马家庄过去在福山县只是个小庄子，在登州知道这地方的人都不算多，更勿论整个山东了。但如今的马家庄却已经被外面传为“登州第一庄”，光是这市镇上繁荣的景象，就已经可以媲美大城了。
  当然了，表面的光鲜还不能充分说明这里的发展状况，而要验证一处地方的繁荣程度是否已经达到了比较高的标准，最简单的办法就莫过于看看这里的商业餐饮水平了。这次招待的宾主都算是商界人士，对于这些门道自然一清二楚，这宴席一开，马家庄目前究竟是个什么水准就基本一目了然了。
  鲁菜本来就是中国传统四大菜系之一，在北魏末年贾思勰所著的《齐民要术》中，便对黄河中下游地区的“蒸、煮、烤、酿、煎、炒、熬、烹、炸”等烹饪技法进行了总结，可以说是奠定了中式烹调技法的框架。而明朝有大量山东厨师和菜品被选入宫廷，让鲁菜中正大气、平和养生的风格特点更加凸显出来。
  马家庄这家酒楼的厨师，都是从济南府重金请来的大厨，所做出来的宴席自然也是标准的鲁菜大宴。桌上的一品豆腐、葱烧海参、糖酱鸡块、象眼鸽蛋、清汤西施舌、拔丝山药、红烧大虾、木须肉、醋椒鱼……陆陆续续上来几十道菜，全是鲁菜中的代表作。就连参观队伍中几名见多识广的老饕，在尝过之后也不禁交口称赞这里的鲁菜口味正宗。
  即便是对食物没有研究的人，也知道这种档次的大餐，当然不是普通市镇上可以享受到的，能作出这些菜的厨子，所使用的食材，肯定也不会是来自浙江的船队抵达芝罘港之后才临时开始筹备的，顶多也就是提前一天开始准备。如果平时就有这样的水准，那可想而知本地的消费人群可不全是普通民众，必然是有一拨经济实力较强的社会上流人士常来消费，才能养活这种高档酒楼。
  这马家庄既然有如此高档的酒楼，那么必然不是孤立存在的，肯定还有很多档次相当的配套设施，如客栈、车马行、青楼等等。而当一个区域内的服务产业发达到一定程度，这里所聚集的社会财富自然也会是相当惊人的数目。他们无需走遍整个马家庄，单从这一处地方，便能大致推算出这里的经济发达水平了。
  当然了，能够将如此之多的财富从外部聚集到马家庄，何礼等人绝不会相信这仅仅只是来自民间的动力，山东的地方官府大概不仅是默许了民间的通商，多半有还在暗地里推波助澜，才能在这么短的时间内让这处原本并不出名的庄子变成了繁荣的市镇。而海汉将这些状况有意无意地展示出来，那自然就是为了让何礼等人能够体会到海汉在本地的影响力和成效有多大。
  马东强席间也半醉半醒地向众人大致透露了一下海汉在本地的一些长远规划，首先芝罘岛这块地肯定是不会再松手还给大明了，海汉方面正在考虑寻求一个合乎法理的方式从大明手里把这块地拿过来，哪怕是要为此花一些钱财也在所不惜。而福山县境内的这些土地，海汉要重点保护的就是浙江商人们今天参观过的后两处地方，一是福山铜矿，二便是马家庄，这两个地方包括其周边区域，肯定也不会再还给大明。
  除了这些重点保护区域之外，海汉目前在福山县辖区内已经开发建设的种植园，当然也不会轻易放弃，所以整体的规划是至少保留现有的控制区，过程可以跟大明通过谈判的方式慢慢来解决。而今后这块地区将作为海汉在山东半岛的根据地，与其在辽东所占领的地域隔海遥相呼应。
  到了这个时候，何礼才慢慢回过味来，对于海汉这一整天的参观安排更是佩服不已。这一天看下来之后，他们至少已经知道海汉在山东投入的资源和开发力度都不是闹着玩的，而海汉雇佣他们来经营北方航线，也的确是有利可图，并非是给他们画饼充饥。
  何礼在看过马家庄之后，也对尚未接触的辽东地区有了更多的期望。他听说海汉在山东这边的经营还不到两年，便已经有了如此局面，而辽东那边占领的区域更大，又没有地方官府这种外部阻力存在，操作的空间比福山县只大不小。如果运营得当，几年后成为渤海湾的贸易大港也是有可能的，而及早上手显然今后就会有诸多便利之处。
  众人在酒楼用过宴席，多数人已经喝得七荤八素，加之奔波了整整一天，精神也已经乏了，对于马东强所准备的“余兴节目”，大伙儿都没了兴致，只想早早躺倒睡上一觉。马东强见状也不勉强，此时天色已暗，便让人将他们送去提前联系好的客栈歇下，待明日再回芝罘岛去。
  众人到了客栈之后，便有伙计领入，两人一间的上房，热水毛巾已经一应准备停当，很快收拾洗漱之后便各自歇息了。
  第二天一早，众人在客栈用过早饭，然后便乘车返回芝罘岛。有了昨天的见闻作为谈资，众人在途中便纷纷议论起了海汉在山东这边的经营状况。他们这些海商最为在乎的除了贸易中的利润之外，便是目的地的安全问题了，这包括政治局面、治安状况、港口配套设施等等方面，而从昨天的参观收获来看，海汉在这方面的专业程度显然毋庸置疑，他们在这个领域的措施完善程度远远超过了商人们的担心范围，甚至连他们根本没有考虑到的一些细节，海汉也已经做好了充分的准备。
  如果作为投资目标，这些浙江商人都会很乐意在山东这边投下一些钱财，经营商栈之类的生意，反正自己手上就有现成的船队，运费方面肯定还是具有一定的优势。只是昨天逛了一圈下来，海汉方面倒是并没有提过有什么可供他们投资的项目，甚至连种植园这种门槛最低的投资项目都没有向他们做一个正式的推销。
  何礼一直在旁听另外几人的讨论没有发表看法，听到这里插话道：“福山这个地方太小，估计海汉人也不想把局面弄得太复杂，所以根本就没打算大规模招商。若是想在本地砸钱做点买卖，我看大概也就只有马家庄一处可以下脚了。”
  众人一听，再回想昨天所见所闻，似乎果然如此。他们一早去的种植园，其归属权似乎都在海汉官方手中，没有听说哪块地是私人开发的。县城里都是本地的传统大户，海汉也特地留出了这块区域没有染指。至于铜矿，被军队护得如铁桶阵一般，更是不可能让私人入股参与经营。算来算去，也的确只有马家庄那繁荣的市镇似乎还有一点投资空间。
  “以何兄之见，那马家庄可否值得一试？”有人觉得何礼说得有理，便顺着话头继续提问。
  何礼沉吟道：“海汉安排我们去参观当地，自然是将马家庄作为了示范来展示。而且我们所见，当地的确有不少外来商家在经营生意，如果我没料错，我们不是第一批去参观马家庄的人，肯定也不会是最后一批。海汉想让山东控制区继续繁荣下去，大概也会需要更多的商人加入进来。就我个人而言，马家庄值得一试！”
  这种途中的闲聊当然不会有什么肯定的结论，大家也都是互相询问一下意见看法而已。真正要拍板，那还是得经过慎重考虑之后才行，毕竟这地方距离浙江太远，大笔的投资肯定要考虑日常监管和经营方面的问题。
  不过何礼倒是已经拿定了注意，不管别人投不投，他是打算好了要在这里开一个商栈，投个几千两银子应该很快就能回本。他在参观时就特地留意了市镇上的商铺，贩卖南货的就那么寥寥几家，品种既少且贵，显然是因为货源供应问题没有得到很好的解决。而这对于他这种来自南方的海商，自然就是绝佳的商机了，没有理由轻易放过。
  当然他认为应该不止自己一人注意到了这样的细节，所以越早下手，就越有先发优势。别人或许要花时间考虑周全各种问题，才会开始制作计划推动实施，但他打算尽快跟海汉相关部门敲定此事，并且尽快通知兄长何肖在浙江先行作好准备工作。
  何礼并不担心自己肯定马家庄投资环境的言论会给自己带来太多的竞争对手，就算自己不说这个话，其他人也不是傻的，自然会从所见所闻中推断出海汉的意图和诚意。但他相信自己一定能够比其他人更快地将这个计划付诸实施，因为他从兄长那里知道，海汉人有一种千里传讯之术，并且这种技术是外人可以花钱享受服务的。
  当然或许队伍里还有别人也知道这个不算是秘密的秘密，所以他打算好了一回到芝罘岛上，便立刻联系海汉商务部的官员，花钱将这讯息传回浙江去。一步快，步步快，何礼相信只要何肖收到消息，自然能够理解自己的打算并予以配合。
  一路无事回到芝罘岛上，何礼瞅个空子便去找到负责接待他们的商务部官员，将自己的要求告知了对方。那名官员倒是很好心地提醒了他一句：“此法费用甚高，何老板要想清楚内容，尽可能言简意赅为上。”
  何礼一问价钱也是被吓了一跳，竟然高达三两银子一字。官员的解释是目前民用电报网络依然还在调试阶段，暂时只能走军方的路子，而军方奇货可居，定的便是这个高价，商务部也做不了主。等过段时间民用电报投入使用了，这个资费就会大幅度的降低——大约能降到一两银子一字的水平。
  何礼不懂什么调试，但他知道不管是军方的路子还是这官员所说的民用路子，这传讯的价格都远非普通人能够承受的。但对方也说了从此地发往舟山岛的讯息，当天就可以用快船送去宁波，直达何肖手上，这个效率在何礼看来已经是无可挑剔了。
  既然军方咬死了分文不少，于是何礼只能咬着牙接受了这个报价，与这官员一起删删改改，弄好好久才将原本百余字的腹稿缩减到三十余字，且大意未变。最后花了一百两银子，才终于搞定了这封电报。
  不过何礼最终也没有看到这封短信是以怎样的手段发送出去的，官员拿走了他的信件文稿和银子，稍后送来回执上便只有“内容已发送”几个字，以及一个山东驻军通信联络处的印章。
  “这……便已经将信件发出去了？”何礼有些不敢置信地问道。他总觉得自己好像是被对方给忽悠了一笔钱，怎么可能这么快又毫无动静地把信给发走了？
  那官员却不以为意，点点头道：“你放心，这回执单上盖了部队的印章，作不得假的，今天之内，那边就能收到这封信了。”
  何礼皱眉道：“那我怎么知道收没收到？”
  官员笑道：“如果你兄长知道你的心思，一定会尽快发一封回信让你安心。”
  何礼闻言也不禁露出笑意：“如此一来岂不是要不停地互相回复，好让对方安心？”
  不过也有一件让何礼略感心安的事，那就是除了他之外，整个团队似乎都再没人想到要利用电报这种手段将自己在山东获得的信息传递回去，让浙江那边先行做好投资山东的前期准备工作。这让何礼不禁为自己的先见之明感到骄傲，如果最终这个计划能顺利得以实施，那么花一百两银子传讯这个费用也就很值得了。
  翌日上午，船队整装待发之际，居然有快马直接上了码头，给正要登船的何礼送来了一封来自浙江的电报，内容正是他兄长何肖对之前那封电报的回复。不过何肖显然要比何礼精明得多，这封回复就只有一个字：好。