“于是我每天晚上都在床上睁大眼睛以抵抗睡意，听着客厅里传来的嘈杂声，期待着——等他的赌局结束后，等最后一瓶伏特加被喝干后，他或许会来。就这样，一直到我支撑不住睡过去——每晚都如此，每晚都失望一次。”俄国人的呼吸变得急促起来，“我来告诉您一个道理吧：别对任何人抱有希望，那么您就永远不会失望。”
  “那您对我抱有过希望吗？”这个问题从吕西安的嘴里脱口而出。
  阿列克谢惊讶地看着吕西安，“为什么这么问？我能希望从您这里得到什么吗？”
  别再谈这个问题了，吕西安心想，但这一次他的嘴巴再一次快过了脑子，“我想……嗯……或许是爱吧？”
  “怎么，这就是阿尔方斯·伊伦伯格想从您这里得到的吗？”阿列克谢大笑，同时用手在吕西安的腰间拍了一下，“或者是您想从路易·德·拉罗舍尔那里得到的？”他翻了个白眼，“您小时候没有父亲，所以现在就想在床上给自己找一个——”
  吕西安用力地扇了阿列克谢一个巴掌，他脑子里一片空白，等他反应过来的时候，暗红色的血已经从阿列克谢的鼻孔里朝外淌了。
  “该死的！”阿列克谢抓起被子的一角擦着鼻血，同时用吕西安听不懂的俄语咒骂了几句。
  “我要走了。”吕西安伸手去抓散落在床尾的衣服。
  “不，不，别走。”俄国人用手抹了一把鼻血，从带着血渍的双手从身后抱住了吕西安，“对不起，我说的太过分了。”
  吕西安觉得自己或许该骂他几句，但却实在提不起兴致，归根结底，和他斗气有什么意义呢？阿列克谢明天就要离开巴黎，而再次见面也不知是在何时，于是最后从他嘴里说出的只是一个简单的音节——“嗯”。
  “我能给您一个建议吗？”阿列克谢清了清嗓子，“朋友对朋友的建议？”
  “我们不是朋友。”吕西安干巴巴地说道，“只是床伴罢了，不过您想说什么就说吧。”
  阿列克谢抓了抓自己的络腮胡子，“我们很像，吕西安，这话我已经说了很多次，今天我又找到了一个共同点：我们小时候都没有得到什么来自父亲的爱。”
  “这倒是真的。”吕西安承认。
  “但过去的事情就是过去了，没有办法弥补。”阿列克谢拍了拍吕西安的胳膊，“别去寻找爱来试图填补心里的那个窟窿，那完全没有意义。”
  “爱？爱有什么用呢？”阿列克谢脸上那嘲讽的轻蔑越来越明显了，“或许我父亲爱我，但那又如何？他喝死了自己，又在赌桌上把我们的家产抛掷一空，那时他可曾想到过自己的儿子？他或许爱我，可他却更愿意和他的那些狐朋狗友们鬼混，或是在女人的肚皮上消磨时光。爱？这是这世上最令人失望的东西，它像是一部被宣传的无比精彩的烂剧，观众们兴致勃勃地走进剧场，最后都骂骂咧咧地出来，这就是所谓的爱！别相信那些鬼话，你要知道，这世上真实的绝不是爱，而是欲望，所谓的爱不过是欲望这杯热饮上方飘动的白气，你轻轻吹一口气就散开了，一文不值！”
  “所以您活着就是为了满足自己的欲望？就像是动物一样？”
  “人本身就是动物，而且比别的动物高等不到哪里去。”阿列克谢无所谓地耸耸肩，“不过您说的对——一切都是假的，只有欲望是真的。”
  “您说这话，”吕西安看着对方的眼睛，意外地在里面找到了一丝淡淡的哀伤，“是为了说服我答应您那天的提议吧？”
  “您说关于阿尔方斯·伊伦伯格的那件事？”阿列克谢脸上的惊异看不出是真是假，“您不说我都把那事情忘了呢。”
  吕西安冷哼一声，除非他是傻子才会相信这句话。
  “不过说真的，在那件事情上我只是个传话的。”阿列克谢打了个哈欠，“不过对那件事我一点也不担心——我知道您最后会做出正确的选择。”
  “您怎么知道？另外什么是‘正确的选择’？”
  “正确的选择就是假如我是您的话，我会做出的选择。”阿列克谢说，“我刚才已经提到了我们的相似性：我们两个都是贪婪的猛兽，永远饥肠辘辘，哪怕把这个世界囫囵吞下去，也满足不了我们的野心。如果能够成为这个世界的主人，我们甘愿毁掉它，只要能君临这废墟和灰烬。”
  “阿尔方斯·伊伦伯格如今是您的靠山，可当您的地位继续升高，总有一天他会成为您的绊脚石。我不知道您有没有罗斯柴尔德夫人所说的那些材料，如果您有的话，难道那时候您会不拿出来使用吗？花盆能为种子创造一个生根发芽的好环境，可若是这株幼苗要长成参天大树，就必须要把这个花盆破开，这个道理用不着我来向您解释。”
  “您说的好听，”吕西安冷笑了一声，“难道罗斯柴尔德夫人不会想把我当作她的傀儡吗？”
  “但至少您和她的关系会比您和阿尔方斯·伊伦伯格更平等，这是您用您手里的那些文件——如果它们存在的话——当作筹码换来的。”阿列克谢说，“一步一步来，总有一天，您会得到您想要的地位和尊重的。”
  他帮吕西安理了理被汗水粘在额头上的头发，“您不需要对任何人负有什么义务，您只需要忠诚于一个人——那就是您自己。”