“是的，本来。”阿尔方斯点点头，“我原来以为您是个完全没有心肝的家伙，但今天看来，我对您的看法并不完全正确——您还是有一点心肝的，只是不太多罢了。”
  “所以，我要给您原本您打算给我的东西——我会留给您这三百万法郎连同这座宅邸，这足够您在巴黎做一辈子寓公了。我也会让罗斯柴尔德夫人和其他人不再来对付您。”他停顿了一下，“不过我有一个条件。”
  “什么条件？”
  “您不是一直想当premier吗？我要您当上一届的premier，当然啦，您的内阁名单要经过我的同意。”
  吕西安感到有些糊涂了，这难道不是奖赏吗？“为什么？”
  阿尔方斯显然看出了吕西安的疑惑，“您以为在这个时候组织内阁是什么好工作吗？现在的内阁将在一周以内总辞职，新组阁的premier将要试图收拾残局，但在这个时候接任行政首脑，无异于自己跳进火坑里——两个月以内，您将会一事无成地辞职，当您离开的时候，法兰西的经济已经彻底崩溃，交易所崩溃的效应会向全社会传播，无数的银行和企业将会倒闭，许多人会失业，会失去自己一辈子的积蓄，而您对此完全束手无策，于是您不得不下台，成为对这一切负责的那个人。”
  “而等到您下台之后，您内阁当中的财政部长会成为新的premier，他之前并不受到看好，而他一上台就提出了一项大刀阔斧的金融改革法案，这份法案的内容和之前的《金融现代化法案》没有太大差别，但有一个受欢迎的新名字，叫做《全国金融业复兴法案》。当然啦，议会将要对此有一番大的争论，但是在这样紧急的时刻，他们不得不通过这份法案来授予特定的某一位银行家以全权。”阿尔方斯指了指自己，“而这位银行家则会和新的premier一起通力合作，他们将会成为拯救法兰西经济的英雄。”他打了个响指，“您觉得这个故事如何？”
  “您为我选好了财政部长和继任者？”吕西安问道，“那个人是谁？”
  “是一位您的老相识和老搭档，”阿尔方斯今晚的任何时候都没有现在这样得意，“夏尔·杜布瓦。”
  吕西安感到自己的心脏漏跳了一拍，“他一直是你的人？”
  “不，他一直是他自己的人，只不过这一次他觉得我能赢。”阿尔方斯说，“而他押对了宝，也就赢得了相应的回报。”
  “不，不！”吕西安剧烈地摇头，“您不能这样做……这会毁了我的前途的！”他不能在这时候接这个烫手山芋——不，这不是烫手山芋，这是一颗冒着烟的炸弹！
  “这正是我要这样做的目的，”阿尔方斯不为所动，“我饶过了您的生命，您应当感到感激，而不是来质问我为什么不放过您的政治生命。您可以过一辈子舒适的生活，只是不能再涉足政坛了，也不能再去交易所玩股票——说真的，这也是为了您好，毕竟您是一个三流的玩家，无论是在政治上还是股票上，您会写点东西，也有一张漂亮脸蛋和一副好的嘴皮子，这些能让您在政界昙花一现，却不足以让您长久地待下去。让您掌控权力就像是让法厄同驾驶太阳车，只会车毁人亡，害人害己。”
  “退出政坛？”吕西安缩了缩肩膀，“那我该做什么呢？”
  “我不知道，在家里玩玩纸牌，读读小说吧。”阿尔方斯似乎毫不在乎，“或者给报纸写写戏剧评论？巴黎这类有钱的闲人不少，您大可学学他们的榜样。”银行家掏出怀表看了看，“好吧，时间也不早了，既然该说的话都说完了，我也就告辞了。”他说完就朝着门口走去。
  “不，不，请等等。”吕西安往前一跳，抓住了阿尔方斯的衣服下摆，这一拉让他失去了平衡，一下子跪倒在了地上，他感到自己的膝盖一定是撞青紫了，但他现在没有时间去管那个了，“我做了一件傻事——我，我不知道为什么会这样，”他说着说着就带上了哭腔，“前段时间您总是那样的别扭，而我当时成了全国的笑柄，我真的很害怕——所以我的脑子糊涂了，您一定得相信我，如果我想要对付您的话，何必要等到现在才动手呢？”
  “说真的，吕西安，”阿尔方斯掰开吕西安拉着他衣服下摆的那只手，然而吕西安不依不饶，又把另一只手拉了上去，“您和我说这些有什么意思呢？重要的不是您怎么想，而是怎么做的。再说，您对我而言还有什么价值呢？”
  “价值”这个词让吕西安脑中灵光一闪，“我想我还是有价值的，”他抬起头，露出一个他自认为最甜美的微笑，“如果您愿意的话，我现在就可以给您展示——”他一边说，一遍去解阿尔方斯腰间的皮带。
  “停下来。”在刚才的整场谈话里，阿尔方斯的语气从未这样冰冷过，吕西安看到银行家的脸色阴沉的像暴风雨中的大西洋，他的眼睛里燃烧着火光，太阳穴上浮现出血管的痕迹。那副样子让吕西安想起一只亮出獠牙的野兽，他连忙松开了手，往后缩了缩，然而阿尔方斯却一把抓住了他的手。
  “直到现在，您还以为我为您做了这么多是为了这个？”阿尔方斯的手像是一只铁钳，要把吕西安的手活活夹断，让吕西安不由得痛呼出声，“您这个没心肝的小混蛋。”他用力把吕西安的手摔在地上。
  吕西安被阿尔方斯的话弄的有些糊涂，但眼看阿尔方斯整了整衣服，又要重新朝门口走去，他还是决定先服软，“对不起，对不起，我是个蠢货——”他哀求地看着阿尔方斯，“——既然是这样，我们为什么不能当作什么都没发生过呢？就像是三年前一样，我们重新开始？我会给您补偿的，我会——”