“木夫人不必担心，木公子他阳寿未尽，若找到他的魂魄再放回来，便不会有事了。”她说得轻松，说罢便在房中随意逛了几圈，没见诡异之处后，她在窗前停了下来，细细看着窗外那株鲜红如血的古槐。
  如今惊蛰已过，草木复苏，虽不见盛夏时节那欣欣向荣的景象，但那蛇虫已经出洞，在那古槐树上，就见一队蚂蚁在树干上来来往往，搬运着树下用来祭祀的果品。
  “木夫人，那些糕饼是用来祭祀谁的？”杉灵指着树下的祭品问。那是一盘简单的白米糕，由青磁盘盛着，雪白雪白的圆形糕点上撒着晶莹的白糖，上面还盖着一个繁杂的红印，依稀可见红印上写着的是一个“福”字。
  “是用来祭奠树神的。这木宅的年头很长，也不知是哪时传下来的习俗，每个月月初和十五，都要盛一盘糕点到树下供这树中精灵享用，也不知是真是假，只当是祖制，违背不好，便一直这样做了。我腿脚不好，这些年来，这事一直都是轩儿做的。”
  “那么……那些红绸带也是木公子系上去的了？”
  木母点头，“是他亲自系上去的，不过不是为了献祭，而是为了求神。”
  杉灵好奇，问，“求什么？”
  “求能让我的儿媳素娘往生极乐。”说罢老人叹了一口气，“轩儿这孩子用情太深，素娘病去后，每过一日，他便在槐树上系上一根红绸带，这么久过去了，一直没断过。”
  “一天系上一条么？”孟杉灵看着满树缠缠绕绕的凄凉红绸带，暗自想道：那么这素娘是故去多久才能绑上这满树红色呢？这痴情的男人竟在妻子病逝后，每天都是在思念中度过吗？
  突然，木母一脸恐惧地看向杉灵，问道，“孟姑娘，你说，那拐走我儿魂魄的妖孽，是……是素娘的鬼魂吗？”
  第二章 总角之宴
  若不是素娘，木轩这时候大抵就是状元爷了——知晓木家情况的人都这么说。
  木轩的才情远近皆知，年纪轻轻便连中二甲，来日状元登科，必成大器。而素娘，自小就和木轩青梅竹马。幼时两小无猜，大时两情相悦。木母亦是喜欢这个性子恬静的姑娘，于是，有情人终成眷属。
  只可惜红颜薄命，二人新婚不久，素娘就因病去世，木轩悲痛欲绝，形容枯槁，除了每日到槐树上系红绸带之外，竟再也做不得其他事情，连书都不碰一下，更不要说去考科举了。
  木母恨铁不成钢，却又无可奈何，只得让木轩继续这样颓废下去，直到突然一天，木轩得了怪病，躺在床上不死不活，眼看就要不行了，木母用尽各种办法，皆没有用处，无奈之下，她想起了一个古老的巫术，便拿来胡乱一试。她本以为，这个法子无非就是求神一类的仪式，同进庙拜神的意味是一样的。
  哪知她那纸竟没有被火焰烧毁，上头原本写的字也变了！
  ——已见字。孟杉灵致上。
  字体娟秀灵气，绝对不是木母所书！木母当即惊吓得将纸张又丢回火中，只听“噗”的一声，薄薄的宣纸遇上尚未熄灭的火星，迅速燃烧起来，不一会儿就变成了一撮纸灰。
  而那名为孟杉灵的姑娘，竟真的在第二天出现了。
  经过一系列的诡谲之事后，纵然木母再是固执，也不得不相信这世上有她所不能理解的怪异之事，这来历不明的孟姑娘能一纸召唤而来，那么木轩也有可能是素娘害的！
  杉灵听闻木母这么一说，顿了顿，问道，“木夫人，素娘生前是怎样的人？”
  “她是个好孩子，性子善良安静，我自小看着她长大，现世里极少孩子像她这般纯明了……”
  “那她生前待你和木公子如何？”
  “自然是极好的。”
  “既然是极好的，那她为什么要在死去之后，加害于木公子呢？”杉灵微微一笑，又道，“木夫人，你这宅子里不带一丝戾气，更没有一点鬼魂的气息，想是素娘此刻已经安然离去，转世投胎了罢。”
  “那我儿……”
  “是有其他不安生的东西在作怪。”说罢孟杉灵转身看向这房中周遭——也许是不让木轩触景伤情，房中有关于素娘的一切都被拿走了，她来到书案前，将木轩的练字拿起来细细查看——满满一沓宣纸上，写满了两个字：素儿。
  素儿。素儿。素儿。
  满纸笔墨就单单书写着这二字，初时字体尚且方正，后来便是胡乱，左一笔右一划，不成样子。他下笔极重，墨汁甚至浸透了下面的纸。
  杉灵收敛了笑容，叹了口气，拈起一张字来，收入怀中。
  “木夫人，我这就将木公子的魂魄给找回来。不过，杉灵这里有一个规矩，杉灵做法时，外人是不能窥探的，所以，从今日到明日落日之后，木夫人都要离开这里，离得越远越好。”
  “那轩儿他……”
  “我要给他招魂，他自然要留在这里了。”
  木母不再说话，她似乎不放心独子一人留在这里。
  “木夫人放心，杉灵会好好保护木公子的。生人不得离魂七日，倘若超过七日，魂魄便自动归去黄泉，到那时可就回天乏术了。这木公子如今只有杉灵有把握救治，所以还请木夫人不要犹豫才是。”
  木母又是一阵踌躇，她问道，“孟姑娘不要怪我唐突，虽然是我将姑娘请来的，但却不知姑娘身份是何……”