武帝只侧目瞥了眼，便轻描淡写道，“杨拓已经去审问他了。那么快就审完了？”
  “萧暥弑君祸国，迫害忠良，勾结夷狄，戕害士人，其罪行罄竹难书，此乃海内所共知，不知陛下还要让杨拓去审什么？”柳徽一口气说完，情绪都有些微微激动起来，
  他不明白萧暥当年跋扈至此，如今锒铛入狱，可皇帝为何还迟迟不处决他？到底意欲何为？
  皇帝留着萧暥，就像是在他们心底留着一根刺，只要人还活着，皇帝随时可以一道御令放他出来，或者西北有什么战事，皇帝也可以随时启用他。
  到时候，如果让萧暥出来了，还能有他们的好吗？
  皇帝却淡漫道，“萧暥纵是虎狼，在锐士营解散后，他也是拔了牙、囚于笼中之虎，柳尚书还有什么可担忧？”
  “萧暥此人好乱乐祸，此人不除，国无宁日啊陛下！”柳徽一副老臣谋国之态，“萧暥一日不定罪，忠诚之士寝食难安啊！”
  “定什么罪？”皇帝淡淡道。
  “弑君祸国，当处以极刑！”
  皇帝终于搁下笔，接过了曾贤手中的奏疏，边看边步下御阶，“老尚书忧国奉公，朕深以为然，不过朕尚有一事不明，还请老尚书指教。”
  见皇帝态度谦和，柳徽受宠若惊，端声道，“陛下请讲。”
  武帝微笑着附身凑近他耳边，“这个国是朕的国，还是尔等的国？”
  “当然是陛下的国！”
  柳徽愕然道。
  “既然如此，你们都能给他定罪了，还要朕这个皇帝做什么？”武帝说罢便将那折奏疏劈头盖脸地拍在了柳徽脑门上。
  三朝老臣，一时斯文扫地。
  柳徽官帽掉落，发髻歪斜，扑通一声匍匐在地，颤声道:“老臣万死！”
  时值秋末九月，冷汗瞬间浸透了他的脊背，他老态龙钟地趴在地上，战战兢兢地看着那漆黑滚金的袍服拂过眼前。
  此刻他终于明白了，这位皇帝是大有为之君，他要的是大权独揽，唯我独尊！任何让他感到威胁的，或者任何挡在他面前的人，都会被毫不犹豫地拔除。
  萧暥已经倒了，前车之鉴啊！再不识趣，接下来就是他们这些世族！
  今日他们一群臣寮联名上书，在皇帝眼里已经构成了朋党，这是触逆鳞之事！
  萧暥怎么处置，还轮不到他们置喙。皇帝要的是独断专行！
  想明白了这些，柳徽战战兢兢声泪俱下，“陛下，老臣年迈昏聩，不知圣心，奏事不知所云，还望陛下恩准老自请罚奉，贬官去职，闭门思过。”
  武帝也顺势给了这个老丈人一个台阶下，“老尚书确实年事已高。”
  他也不提罚奉贬官之事，只道:“曾贤，赐座。”
  柳徽惊魂未定，曾贤已经招手换来两个小宦官，抬过来一块坐垫。
  柳徽抬起两条跪得僵直的老腿正要落座，就见一名宦官躬身进殿报道，“陛下，薛司空求见。”
  “又来一个。”武帝不悦道，“那你就继续跪着吧。”
  完全的随心所欲。
  倒霉的柳徽只好继续跪着，同时心里为薛司空暗暗地捏一把汗。
  薛潜一进殿就看到了颓然匍匐在地的柳尚书，知道皇帝这是故意敲打在前，让他接下来奏事心里有点数。
  他绕过柳徽，走到御前毕恭毕敬地躬身道，“陛下，臣有事奏报。”
  武帝转身走回御座，看都不看他，“人都已经下狱了，你们还想如何？非要让朕杀了他？”
  薛司空眼皮抖了抖，头低得更深了，“陛下，臣今日要禀报的是另一件事。”
  “哦？何事？”武帝问。
  这几天铺天盖地全是弹劾萧暥的奏本，偶尔不是有关萧暥的，倒是一股清流了。
  薛潜:“前将军瞿钢，宣威大营统领丙南皆已辞呈。”
  武帝:“此事朕早就知晓。”
  薛潜眼皮深垂:“但他们并未解甲归田，而是召集起旧部。”
  “旧部？”武帝微诧，“莫非是锐士营？”
  军番没了，但人还在。
  跪在地上的柳徽骇然道:“陛下，他们这是要造反啊！”
  武帝当即问:“去了何处？”
  薛潜道:“这恐怕只有一个人知道了。”
  ***
  寒狱里。
  杨拓阴笑着走近那背影，“萧将军，伤好了么？”
  前番武帝让他敲打敲打萧暥，于是他借了太医署的薄刀，让萧暥流点血。
  但是对于一个沙场狼烟里几进几出、百战归来的人，这种程度的伤痛根本不算什么。
  这让杨拓内心深感挫败。
  即使那人已经下狱，自己却拿他毫无办法。而且武帝说的是敲打，让萧暥知道为臣之道。杨拓体察君心，又不能真的用刑。
  其实这些日子下来，杨拓也认识到了，就算用尽廷尉署的酷刑也无法让萧暥服半句软。
  他看向那笔直清挺的背影，不可摧折。
  他讪笑着上前，“上回是下官思虑不周，多有得罪，此番下官给将军带来些疗伤的良药。”
  “不必了。”那声音清冷，萧暥甚至没有看他一眼。
  杨拓暗恨磨牙，但眼底又忍不住悄悄窥看过去。
  萧暥身段颀长，囚服就显得略有点短，粗布的裤脚下露出一截清瘦的脚踝。
  由于他是重犯，脚踝上扣着镣铐，粗重的铁箍在白皙的皮肤上勒出一道红痕，如春雪映桃花。
  杨拓像恶鬼般盯着看了片刻，面色阴郁莫测地从狱卒手中拿过一个指甲盖大小的瓷瓶，走过去蹲下身，刚要探手出去，铁镣哗地发出冰冷的声响。
  “我说过，不必了。”
  杨拓抬起头就对上了一双清利的眼眸，摄人的目光仿佛看到他心底，将他那点龌龊心思一览无余。
  杨拓顿时心惊胆寒，探出的手冷不丁一颤，手中瓷瓶滚翻在地，溢出一缕细细的冷香。
  终究是余威犹在，杨拓有些恼羞成怒，他站起身清了下嗓子，端起官腔，“萧将军不识好意，那就算了，今天是陛下让我来问你，撷芳阁之夜，你兵围圣驾，是不是图谋造反？”
  萧暥心中一沉。皇帝开始翻撷芳阁的旧案了。
  他当时兵围圣驾，形同逼宫造反。武帝若要秋后算账，那么当夜追随他的士兵很可能也会受到牵连。
  一念及此，他道:“那夜我兵围撷芳阁，不是冲着陛下去的，而是……”他深深吸了口气，才说出那个名字，“因为魏西陵。”
  “魏将军？”杨拓一惊。
  萧暥:“我听闻他伴驾登楼。”
  “你要杀魏将军？”杨拓顿时想起后来萧暥在飞鹰岭伏击暗算了魏西陵，魏西陵中毒身死。这就说得通了。
  “记下来。”杨拓对一边的文书道。
  “陛下还有个问题。”杨拓踱了几步，“谢先生是否也为你所害？”
  萧暥眸色更沉冷了几分。一个个故人的名字，如今提起来，仿佛是用利刃剜入他的心底。
  物是人非，今生缘尽。
  他容色凄清，一点烛光落在乌黑的眼瞳里，如深渊余烬中的两朵寒焰，幽幽闪烁。
  “谢先生仙踪无定，不知何处。”
  其实早在今春的那封信，他已经隐隐感觉到谢映之不在了。但是玄门内一片平静，对外只宣称谢玄首闭关修行了。
  萧暥猜测，玄门此举必有隐情，甚至他敏锐地感觉到，谢映之走后，玄门正面临什么危机。只是玄门之事深邃幽玄，他一个外人，不能过问。
  到了七八月的时候，一股流言悄然在坊间传开，言谢映之当初被萧暥延揽入府非自愿，乃受胁迫。如今也并非闭关，而是让萧暥软禁了。
  紧接着，士林掀起了一股对萧暥的口诛笔伐，最后卫宛出面澄清，才勉强息事宁人。
  萧暥向来对士林的诛伐并不在意，也不想解释，现在想来，此事颇有蹊跷。
  “不对吧萧将军，我怎么听说你和谢玄首之间有不可说之秘啊？”
  杨拓讪笑道，眉眼中满是令人厌恶的窥伺之色，“当年北伐幽燕，传闻萧将军寒毒发作，他是怎么给你解毒的？”
  “这不是陛下要问的罢。”萧暥眸色刹地深冷下来。
  他站起身，锁链在地上拖拽出清冷的声响，“是你想问，还是其他什么人？”
  “哪……哪里有其他什么人？”
  杨拓不敢对上那摄人的目光，说话都不利索了，“你、你休要胡说！”
  就在一个时辰前，薛潜薛司空给他送了一对碧玉耳杯，让他乘着替陛下问话的机会，多问一个问题。
  当时杨拓还琢磨着，没想到那些看起来道貌岸然的辅国重臣也对这些秩闻逸事感兴趣，不惜花费重金。
  “是谁让你问的？”萧暥又问，目光清利如刃，“是朝中的人，对不对？”
  杨拓被他看得胆寒心颤，又被他猜中关窍，不由步步后退，竟撞上了身后记录的文书。
  他气急败坏得一把耸开那倒霉的小吏“记什么记，滚！滚出去！”
  见到后者惊慌失措地捡起满地散落的文卷滚蛋，他才堪堪反应过来，他才是审问者啊。
  怎么审问者变成了被审问者？颠倒了个儿了？
  “来人！”
  他陡然生出三分底气，嘶声道，“囚犯冥顽不灵，刑吏何在！”
  就在这时，牢门哐当打开了，站在狱门外的却是黄门侍郎上官朗，“杨司察好大的官威。”
  杨拓顿时一脸尴尬，陪笑道:“上官大人，陛下有旨意？”
  上官朗道：“陛下口谕，召萧暥问话。”
  杨拓赶紧跪地接旨，“官署简陋，陛下驾临，容下官准备一下。”