“总务先生，我是新来的纠正组第四组组长，来向您报告。”乔巡试探性地开口。
  嘎吱嘎吱嘎吱——
  声音连续不断地响起，像是什么劣质机器人在走路。
  随后，乔巡看到，总务的书桌上，一个拳头大小的发条玩具抖动着到了书桌边缘。眼看着就要掉下书桌了，乔巡下意识地伸出手去拦住。但玩具在掉落的临界点戛然而止。
  乔巡吸了吸气。他发现，自己在刚才那短暂的几秒钟里，有点被这个玩具牵动心思了。
  玩具就是小时候非常常见的那种，给玩具拧上发条，然后放在地上，它就会自己做出结构上设计好的动作，走路、滚动、跳舞等等。
  书桌上的玩具是一只斑鬣狗。
  忽然，斑鬣狗玩具开口说话，
  “非洲草原的大地上，位处食物链顶端的狮子当然是最受欢迎的，它们力量强大，气质高洁，连模样也被造物主精心捏造。理所应当，它们是关注度最高的，也被认为是站在王者地位上的存在。但我始终觉得，斑鬣狗才是最完美的猎食者。它们团结有序，它们知足识趣，它们审时度势，它们伺机而动，它们像一群游离在核心地带边缘的猎人，喜欢以最小的代价获取最丰盛的食物，同时，它们也绝不挑食忌口，深知活着才是第一生存法则。这样的形象，让它们在影视剧里常常是阴险狡诈，两面三刀的存在，在文学作品里也几乎只会以小人形象登场。
  “但，丰衣足食的矫情人类，脱离了生态位后为了满足自己对自然的渴望，竟然也试图与只懂得生存的野兽们共情。还从来都要以‘共情是人类的特性’这种话来安慰自己，以达到精神上的愉悦。
  “那么，我的朋友，你是怎么看的呢？”
  斑鬣狗玩具的声音像是被水浸泡过的，变得很湿润，失去了原有的辨识度。
  乔巡不知道这次面见为什么会有这样的开场白。
  他认为，不管这是否是一种试探，但这个时候，反而不用精心遣词措句，自然随性地回答就好：
  “您说得没错，人类已经脱离了自然的生态位，不在食物链上。肉体的改变跨度往往是以‘万年’为单位，对于寿命不过百八十的人类而言，那太遥远。但生物趋于进化的本能始终铭刻在基因之中，无法奢求在肉体上感受飞升式的变化，只好在精神上寻求升华。饱暖思**，富足思人生。”
  斑鬣狗再次开口，
  “可现在啊，进化浪潮降临了。这种逆自然的大规模选择，让人类将进化从万年的尺度缩减到百年、十年、一年，甚至，更短。在这样的情况下，精神的升华，还能继续吗？”
  乔巡顿住。
  这种思考角度很新奇。
  如果把精神的升华看做是人类不停歇的思考的话，那这个问题就相当学术了。人类不停歇、永无止境的思考造就了现在文化、艺术、科技、哲学、宗教等多个领域的全面开花。环境逼迫下，对进化的需求无法在肉体上实现，那么精神思考领域自然是最好的选择。
  但现在，肉体上的进化得以实现。
  那么，精神思考领域呢？
  如果人人得以进化，现在人类的科技树与文艺哲学又会如何发展？
  当这个问题冷不丁地摆在乔巡面前时。他发现自己居然有些无从下手。
  他想了想，回答，
  “这个问题，大概不是单单一个我能思考清楚的。也许，需要全人类一起来解答。”
  弄不明白就实话实说，没什么丢人的。
  “是的。所幸，我没从你这里听到想当然的回答。好了，乔巡组长，让你受惊了。请坐吧，我们好好认识一下。”
  乔巡疑惑地问：
  “总务先生是不在吗？”
  “呵呵，是的。很抱歉，我此刻不在纠正区，只好以这种方式与你相谈。不过，下次我们一定会有更加正式的面谈。”
  “嗯，总务先生方便就好。”
  乔巡在沙发上坐下来。
  斑鬣狗玩具问：
  “已经对纠正会有一定了解了吗？”
  “嗯，基础事务差不多了解了。组内相关正在磨合当中。”
  “事实上，让我比较担心的是第四组内部的问题。施奇组长是一位优秀的列车人员，他的实力和个人品格得到了纠正会的一致赞许。所以，在第四组组内，有相当高的声望和地位。我起初担心你能不能好好应付，现在看来，你处理得很好。”
  乔巡讶异，
  “总务先生已经知道了吗？”
  “呵呵，当然。毕竟我是总务。”
  乔巡心里一顿。蒋优说，纠正组内的任何事都瞒不过总务，现在看来……
  斑鬣狗玩具继续抖动发声，
  “海上列车近一年开得太快了，许多的进程都被提前了。高速前进的路上，无法避免地会出现一些问题，这是任何一个社会环境都会存在的情况。这一年来，纠正会的工作量明显加大了不少。我和总司先生讨论过，在后面的一年，工作量还会继续加大。所以，乔巡组长，要辛苦你了。”
  “这是我的职责。在其位，谋其事，尽心尽力。”
  “海上列车的社会结构比较特殊。所以，我们在处理问题的过程中是连根拔起的，因为手段很狠厉，难免在列车上树下一些对立的存在。这种关系的处理，也是每一个纠正组在执行任务时所必要面对的。作为组长，你承担的责任可能更重。”