被责任和皇冠束缚的小殿下没办法自己选，被数不清的嘈杂折磨的陛下没有精神护罩，无法保护自己。
  但他有精神力，他站在庄忱的身边，他知晓庄忱的过去和现在。
  很多次选择，或许只要做对一个，就能把庄忱拉回来——他有数不清的机会，他看着它们从手中溜走。
  他去选那个最糟的答案，于是荆棘疯长，刺穿庄忱的胸膛和血肉。
  没办法保护自己的小殿下，就这样任凭凌迟，独自跋涉过荆棘丛，留下被割碎的身体和心脏。
  ……他该死。
  但努卡不杀他，就连心痛到极点的皇帝和皇后陛下，也不要他的命。
  太阳已经要升起来，晨光熹微，星板的光芒闪烁，皇帝和皇后急着去找他们的孩子，早已经走远。
  留下的只有棺椁和墓碑。
  他只配活在没有庄忱的伊利亚。
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  庄忱的确喝了一点酒。
  伊利亚最好的酒，藏在一家又热闹又拥挤的小酒馆里，要穿过很长的一条街。
  过去的帝星有很多繁华的街道，只是很冷清、很萧索，几百年来都是这样，所有人都早已习惯了。
  现在这条街却变得生机勃勃。
  当然不是因为葬礼，是因为那些白塔——人们甚至开始有心情种花，道路两旁都开满了花。
  没受到这场梦邀请的人，无法看到他们的小陛下，但每一户都做了他们能做到最好看的花环，插了最青翠的柏枝，洒上最干净的清水。
  带着陛下偷跑出来玩的年轻人们，教陛下大摇大摆地在街上走，去吓唬打瞌睡的猫头鹰。
  这种事就不算太酷，相当注意形象的陛下抱着胳膊，拒绝参与，只是找了棵树靠着，看着他们在安静漂亮的街道上兴高采烈地打闹。
  这样就已经让庄忱的心情很好了。
  努卡匆匆赶回来，看到庄忱靠在树下，快步过去：“陛下。”
  庄忱分他一块酒心巧克力：“怎么了？”
  努卡定了定神，接过那块巧克力，不动声色将精神力翻倍灌注进来，维持住眼前的影子。
  ……天要亮了。
  庄忱的身影已经开始变淡，这场梦在褪色、在慢慢醒过来，这是无法逆转和阻止的过程。
  但至少还可以拖延。
  他们还有很多精神力，还有很多人陪着陛下。
  “舰队组建得不错。”庄忱说，“在机动灵活上，比大规模舰队强很多……就是得注意安全。”
  如果只是因为骁勇善战、天生受战场感召，那自然很好。但如果是抱着某种献祭的念头，就没有必要。
  七年前的那场告别，他自认处理得还算妥当，没人需要为过去的事负责。
  “保护伊利亚，是为了保护你们。”庄忱提醒，“别本末倒置。”
  年轻的皇帝说这话的时候，依然靠在树下，看着那群年轻人胡闹，像是随口聊天。
  十九岁的独立舰队首领却倏地抬头，视线难以自制地亮了下，胸口起伏几次，攥紧手指。
  他为那句“舰队组建得不错”呼吸急促、眼底发烫，不得不拼命掩饰：“……谢谢陛下。”
  年轻的皇帝笑了笑，温声打趣：“这么生分了？”
  努卡眼里的水汽和笑一起涌出来。他狼狈地抹眼睛，用力摇头，像小时候一样抱住庄忱。
  七年过去，他已经长了不少个头，没办法再像过去那样抱着陛下不撒手，被陛下撑着拐杖，慢悠悠从屋子一头拖到另一头。
  他们在长大，再长上几年……或许就要赶上庄忱。
  然后他们会变得比庄忱的年纪更大，变成中年人，再过去很漫长的时间，变成垂暮老者……他们这些人很快就会淹没在时间里。
  包括凌恩，伊利亚会称颂一位战神，会感谢这位战神的功勋，但这片星系其实不缺善战的剑。
  但会被所有伊利亚人牢牢记住、一代一代传颂着记住的，只有庄忱，只有一直停在二十三岁的皇帝。
  只要这片星系还在，这些白塔就会一直镌刻和铭记。
  永远都不会有人再忘记伊利亚最年轻的皇帝。哪怕千百年后，也会有很活泼、很健康的小孩子，被领到那座陵墓前。
  去小心地擦拭干净那座墓碑，去给他们的好陛下献开好的花。
  ……
  “听起来不错。”庄忱客观评价。
  努卡错愕抬头，迎上那双眼睛。
  ……他没把这些念头说出来。
  庄忱笑了笑，敲敲太阳穴：“我能听见，很大声。”
  其实还能看见……这些精神力很强的家伙，随便想一想，就有声音和画面到处乱飘，很难完全屏蔽得掉。
  平心而论，的确是非常的吵。
  因为同时飘荡的画面和心声还有“过会儿要点烤肉”、“酒是冰着还是热着好喝”、“烤鸡，烤鸡好吃”、“得想点办法把陛下灌醉”。
  庄忱只是来完成任务，现在任务已经完成得差不多——这个世界的确有那么一会儿不太稳定，但总体来说没什么隐患。
  “分崩离析的主角团”满打满算，也只是把主角一个人分崩了出去，并没真正离析，团还在。
  确实有点问题，但问题不大，不非得解决。
  庄忱和系统讨论了一会儿。
  虽然的确存在这种处理方式：他留下遗愿，让努卡他们不得不和凌恩重归于好，精诚合作，携手保卫伊利亚……这种操作的可行性甚至还不低。