“咦？”堀川国广一愣，“兼先生，我们不是去——”
  不是要去找审神者吗？
  “啊，这个，我突然觉得时间不太合适。”
  和泉守兼定抱着胳膊，若无其事道。
  堀川国广到底还是没忍住，扑哧乐出声来。
  “有什么好笑的？”和泉守毫不掩饰自己的不满，“这一出门就有妖怪，接着走过去还不知道遇到多少。我是为了国广你的安全考虑。”
  堀川一脸包容地“嗯嗯”点头。
  “说了我没有害怕，你那表情和语气是怎么回事——？”
  “是是是——”
  *
  前一晚的行动草草收场，第二天早上起来时，和泉守自行拆下了包扎的绷带。以刀为身的付丧神自然不需要人类那么久的康复时间，再加上本来伤得也不算重，药研简单的手入处理后，在灵力充沛的本丸内待了一整夜，已经足够完全恢复。他活动了一下手臂，看着连半点伤痕也未留下的皮肤，一时有点出神。
  惊醒他的是堀川国广推门进来的响动。
  对上和泉守兼定投过来的视线，堀川稍有些犹豫。
  “兼先生拜托我打听的事情，我问过了。”实际上，在看完那本手册后，他也向后藤他们问了一些事情，现在无非更详细而已，“应该也是现任审神者的意思，觉得没有什么瞒着我们的必要。”
  现任审神者是死后三年的怨灵，在继任后本丸开始在夜间闹鬼这种事……虽然难以置信，但亲眼见过后也完全没有质疑的余地。
  他接着说。
  “青江先生和石切丸殿，都是出于这个原因被召唤出来解决鬼怪的刀剑。”
  听到这话，和泉守来了点兴趣，他坐直身。
  “那两人不是除魔的刀吗，怨灵应该也在那范畴内吧？”
  “‘若非害人的恶灵或是战场上的对手，仅仅是迷失的幽灵也想要斩杀的话，这和杀人狂有什么区别吗’——青江先生是这么说的。”堀川国广回答道，“除此之外，大家对审神者的评价……”
  “‘主人为人很不错’，不管是谁，总结下来大概都是这么个意思。”
  和泉守“哦”了声，“冲田家那两个呢？”
  “也一样。”
  和泉守那长长的眼睫微微一动。
  加州还好，那个大和守在有过那种经历后还会这么想，本身就很奇怪了。
  ……不过，这种事情先放到一边。
  现在最重要的是……
  “那个，国广。”
  “嗯？”
  “不是……有‘那个’的说法吗。”他想起国广离开时，翻看那本手册看见有人在旁边另加上的笔记，“长时间没人住的房间也有可能有鬼怪潜伏进来。”
  “但是昨晚也没有什么事发生，”堀川国广想了想，“应该至少我们这边是没问题的吧？”
  和泉守心下惴惴。
  没、没关系。
  他想。
  嗯，他可是又强大又帅气、土方岁三使用过的名刀啊。
  *
  “原来如此，”堀口千里眨了眨眼，“堀川国广今天问了你们这样的问题？”
  大和守安定道了声“是”。
  “不过啊，那两人到现在为止没有什么行动本来就很奇怪。”
  加州清光补充道。
  “比起和泉守，堀川那家伙应该还要更擅长偷袭暗杀呢。”
  “……也许不是没什么行动，”大和守安定若有所思道，“而是没法采取什么行动才对吧。”
  加州清光似乎跟他想到了同一个地方。
  “哦，跟你当初一样？”
  大和守安定：“……”
  他笑眯眯地叫了一声“清光”，阻止对方继续拆台。
  之前这么丢脸的事情没有上报给审神者，这会儿就更不行。
  “什么一样？”堀口千里好奇道。
  “不，什么都没有。”大和守安定矢口不移，“对了，主人叫我们来是做什么来着？”
  审神者把他们叫过来，本来应该是想说其他事。结果在那以前他跟清光先一言一语地聊起了堀川今早说的话，直接把话题带偏了十万八千里。
  “啊……”
  堀口千里这也才想起来。
  “我是想说近侍的事的。”
  加州清光：“……近侍？”
  他狐疑地看看审神者，又看看大和守安定。
  “因为，”堀口千里察觉到他警惕起来的反应，“算起来的话，清光也当了一个多月的近侍了吧。”
  “跟其他人比起来，你做的工作要多不少。所以我在想，不如就让安定接手一下近侍的位置，怎么样？”
  ——不怎么样。
  加州清光完全不服气地指了指大和守安定。
  “主人，”他问，“这家伙比我可爱吗？”
  堀口千里不明所以。
  “跟那个没关系。”
  “哦，我知道了——”
  他转身往外走去，“换就换吧，我没意见——完、全、没、有。”
  大和守安定注视着在他身后轰然落上的门，目光奇异。
  “主人，”他试探道，“清光生气了哦？”
  “……我看出来了。”
  堀口千里沉默半晌，那点眼力见儿她还是有的。
  “但是为什么？”
  “一开始是我找不到其他人选，硬要他当近侍的，他当时同意得也很勉强。”她不解道，“最近工作得是很有默契，但一个多月了总该休息休息，所以我才想——”
  大和守安定哑然失笑。
  “主人不懂那家伙的想法啊。”
  说是“想法”，也许“心”更准确。
  堀口千里没恼他的说法，反倒略作思考后“嗯”了一声。
  “大概。”
  她说。
  跟获得人身后也有了与人类相同情感的付丧神不同，徘徊在生与死边缘线那么多个日日夜夜，怨气愈积愈重，她反倒遗忘了还为人时的感情，凡事全凭仅存的理智行事。
  如果还是人类，这应该算是叫作某种情感障碍的心理疾病。但考虑到作为怨灵的本质，更像是来自更深处的束缚。
  能突破这层束缚的事物或人真的存在吗，来到这里这么久，她有时不由如此怀疑。
  “清光他……算了，这些话还是让他自己跟您说吧。”大和守安定湖色的眼眸也都是平和之色，他笑了笑，“不过，主人的意思我会转告给他的。”
  看到堀口千里点点头，他又接着问：“但是，主人为什么选我当近侍呢？”
  “理由有两个，第一，其他人也都忙不过来。”
  虽说长谷部应该最想当这个近侍，可她之前也委派给他不少任务，再加一份近侍的职务也有点为难。烛台切忙于厨房，青江和石切丸晚上轮班倒，药研要管手入室，一期一振倒是可以，但听说他晚上依然睡不安稳，平时也还要操心几个弟弟，姑且也不好让他太忙。
  “其二……”她道，“你以前不是有不少疑虑？趁着这个机会，考察一下审神者不是挺好吗？”
  大和守安定有些窘然。
  “不不，我现在早就不是那么想了。”他哭笑不得道，“但您说得对，这是个机会。”
  “那，在清光回来之前……”
  他笑起来，“就让我占一下这个位置吧。”
  *
  入夜。
  “鹤先生。”
  烛台切有些迟疑地看着正笑着向他招手的鹤丸国永。
  “现在的时间也太晚了，不赶紧回去的话——”
  “没关系没关系，”鹤丸笑道，“光坊的房间不远吧，一会儿就好。”
  但是已经过宵禁时间了。
  烛台切苦恼地想道。
  也不知是哪门子吹来的风，晚饭过后，他正在收拾厨房，鹤丸又钻进来嚷着要吃这要吃那，硬是拖到现在。而后也到了惯例锁门的时间，他跟着鹤先生过来，对方却说有东西要给他看，顺便让他进来叙叙旧。
  “鹤先生，”他看着鹤丸翻箱倒柜半天，“东西呢？”
  “哎呀，这也太惊讶了。”