“总不至眼瞎心盲了十多年吧！”
  况且………不知想到什么，胤礽眉间闪过一丝轻怅。两小只不明所以，只在心里佩服不已，不愧是二哥，什么都瞒不过对方。
  正午时分，胤礽甫一回来便闻到一股扑面而来的醇香之气，丝丝缕缕勾地人口舌生津。饶是胤礽这等用过无数山珍海味之人，这会儿都不由期待了几分：
  “怎么，桂嬷嬷这几日又开始鼓捣新菜式？”从一旁宫侍手中接过素帕，胤礽边拭手边道。
  “殿下这回可猜错了！”厅内，正摆弄着碗碟的汀兰噗嗤一笑：“这可是杨老夫人的手艺，方才特意教人送来的，用的还是本地特产，上清鲈鱼，据说最是鲜美不过。”
  “原来是杨老夫人，怪不得呢！”随后的小喜子不由道：“听说杨老夫人当年便是靠着一手好厨艺，四处走摊将小杨县令拉扯长大，还能存下银子送儿子入学读书，可真真是了不得。”
  小喜子当年便是因着生父早逝，家中实在无力为继，方才被亲生母亲卖入宫中。因而常日里对秉性刚强的女子，心中总是存着一份敬意。汀兰等人也都知晓，这会儿只低声提醒道：
  “都道英雄不问出处，杨县令年纪轻轻便举士为官，日后自有一番好前程，这话，还是莫要多言了。难免小杨县令面上过不去。”
  “那姐姐可是小瞧人了！”屏风后，小喜子嘿嘿一笑：“汀兰姐姐当真是高估弟弟的本事了，若非小杨县令本人不在意，小弟我哪能这么快打听到这些。”
  “母亲生我育我，一路教养不曾有失，此乃大德。更何况，洗手羹汤也好，沿街叫卖也罢，家母做过，本官也都做过，本官不觉得凭着双手劳作是什么丢人之事。”
  将早前打听到的话重复了一遍，小喜子面上颇有些感慨道：
  “这还是去岁小杨县令同县里何举人争执之际所言，当时县里有身份地可都在场，能当众之言这些，可见是真不在意了……”
  “这………”想到小杨县令那般唯唯诺诺地模样，汀兰实在有些难以置信，半响才讷讷道：
  “这可真教人意外！”
  “这有什么意外的，泥人尚且有三分脾性，何况还是自小相依为命的母亲呢！”小喜子不以为意，若他娘当初能有对方哪怕一分，他也愿意珍之重之。
  隔着厚厚的屏风，两人自以为小声的谈话无一不清晰地落入胤礽耳中。桌案上，新蒸的鲈鱼尚还带着丝丝酒香，胤礽却难得没了再食的胃口。
  午时刚过，额勒赫将军亲自压着村长一众步入正堂。这场审讯胤礽等人并未参与。然而饶是如此，在这不大的县衙内，一墙之隔，女人声嘶力竭地嘶吼，怒骂之声仍不间断地传入众人耳中。
  “草民不过想要我儿高中，想要全家不必在过这土坑刨食的日子，这有什么错？有什么错？你们这群官老爷懂什么，一年到头，地里那些东西能换来几个钱，家里老人生场病就什么都没了。”
  “但只要……只要我儿中了秀才，那就一切都不一样了。哪怕再不济做个教书先生，也不必全家擎等着老天爷赏饭吃，他底下那几个妹妹们也能有个好前程。”
  “啊！县老爷你说盼春那贱人啊！要怪就怪她生的不好，女娃子再聪明有什么用，不能读书科举，日后还不是要苦一辈子，还不如早早侍奉了神明，给她哥哥换个好前程。给家里妹妹们换个好日子。”
  “呵，谁想这死丫头没心肝儿的东西，死就死了，还要下了这毒咒，可怜我儿，今年明明已经中了秀才，明明再等上一会儿………”
  “何盼春啊何盼春，你杀兄杀亲，你不得好死，你日后是要下十八层地狱地呀！”
  “何盼春你听到……你听到没有啊！”
  许是最后的倚仗已然凄惨死去，何杨氏这会儿已经有些疯魔了。此时村长一行也被牢牢扣住，正堂之上，杨承安几乎没费什么力气，便将何里坉这十余年来，所生的种种污秽问得一清二楚。
  后院，管知州额间不断冒着冷汗。杨承安一番洗漱过后方才上前，隔着屏风将方才结果一五一十道来：
  “回万岁爷，太子殿下，此次事端最早起源于十二年前。何侍郎早年中过举人之后曾有很长一段时间缕试不第，日渐焦虑之下，其母不知从何处得知了一个残忍之法，便是向主管天下文事的文昌星君献祭。”
  说到这里，杨承安声音不觉僵直了片刻：“许是为显诚意之故，十二年前，第一个被当作祭品的便是何侍郎的亲妹。”
  献祭亲妹，哪怕早有预料，屋内众人依旧不由倒吸了一口凉气。胤禟更是忍不住问道：
  “如……如何献祭？”
  杨承安微微合眼：“将人洗漱干净后，关入神庙所在的地窖之下，七七四十九日之内不饮生水，不食杂物，据说只有这般，少女灵魂方才最为纯粹。”
  “艹，纯粹个屁，这分明是要将人活活饿死。”话音刚落，胤禟实在忍不住爆了粗口，一旁胤禛同样仅仅攥着拳头，手背上依稀可见青筋暴起。
  杨县令声音仍在继续：
  “然而巧合的是，自打献祭之后，那何侍郎却好似突然走了运一般，竟真高中进士………”
  “天下没有不透风的墙，更何况同村之人，为了建下这座神庙，何侍郎一家还特意回了村里，加之何家小妹离奇病故………”