孟清泉被带出大堂，并没有送回大牢，而是暂关押在旁边的公房内等候。她失魂落魄地拖着脚步走在院中，一步移动不了一寸。官媒婆不耐烦，推她快点，她一个踉跄倒地，轻呼出声。官媒婆疑惑地俯身查看。
  就在这时，吴氏被带过来了。
  孟清泉激动叫“母亲！”
  吴氏看见她一楞，然后不顾一切地扑过来：“清泉，清泉！你……可……好？”“可好”两个字在看见孟清泉的脸后冻住了，却又因为惯性漏了出来。
  孟清泉那模样，哪里算好！
  吴氏不敢相信眼前的女子是她捧在掌心的女儿。这一刻，她感到锥心蚀骨的疼痛。其实她自己也好不了多少。她也到了年岁了，在牢中关押了这么长时候，原本保养丰润的脸颊经不起磋磨，看上去就好像老了十岁。
  孟清泉急速道：“母亲，母亲……”
  她挨着拖着，就想跟父母通声气。
  她不甘心就这样结束一生。
  她不好过，梁心铭（林馨儿）也别想好过。若是她死了，梁心铭（林馨儿）和王亨幸福，她做鬼也不服的！
  可是，她要如何暗示母亲？
  自来女子入狱，都别想落好，然孟家是世宦大族，官媒婆可不敢侮辱孟清泉。世人最讲究脸面，孟清泉可以死，却不能被侮了清白，否则孟家所有女子都要跟着丢脸。王夫人也是孟家女儿，也不会容忍这种事的。
  但是，官媒婆虽然不敢羞辱她，却深知王亨厉害，见她磨蹭着想和吴氏搭上话，就急了。若出了事，她可担不起这责任。因此，她死拉活拽地将孟清泉拖走了。
  吴氏看着固执地扭头望向她的女儿，那凄婉不甘的眼神刺痛了她的双眼，令她肝肠寸断。
  她喃喃道：“我的女儿……”
  第356章 吴氏认罪
  押解吴氏的官媒婆推搡了她一把，不客气道：“我劝你还是识相点吧。这可是刑部大堂！你们这样公然的想串通，回头王大人知道了，要罪加一等的。”
  吴氏冷冷瞅了她一眼，没回嘴。
  王亨看着跪在堂下的吴氏，沉声问：“下跪何人？”
  吴氏抬头回道：“罪妇孟吴氏。”
  王亨道：“孟吴氏，你可知罪？”
  吴氏强硬道：“我不知有罪。”
  王亨道：“你母女为何在见过梁心铭后，派人刺杀？”
  吴氏道：“你问我为什么？哈哈……”
  她纵声大笑，状若疯癫。
  笑完，她眼中射出刻骨的仇恨，面目狰狞，咬牙切齿道：“我恨她！恨林馨儿！也恨你！林馨儿死了还霸占王家大奶奶的位置，让我女儿承受退亲的羞辱。我恨不得将她的尸骨挖出来鞭尸！可惜她没有尸骨。那天，我在朱雀王府一见梁心铭，就认出她是林馨儿。梁心铭就是林馨儿！”
  她将孟清泉摘了出去。
  王亨没有被她激怒，冷冷问：“所以，无凭无据的，你就凭着自己的猜想，派人刺杀朝廷命官？”
  公孙羽也喝道：“荒谬！”
  吴氏冷笑道：“我是无凭无据！所以我要找证据呀。我要是上官府告发她，王家肯定护着。她又狡猾，想要揭穿她太难了。于是，我就想到了刺杀。——只要她死了，仵作验尸，真相就大白了。到时候，你也难逃欺君之罪……我要你们都不好过！”她将刺杀梁心铭描述成了报复林馨儿和王亨，而不是杀人灭口。换言之，她不承认当年谋害林馨儿。
  王亨深深地看着她，怜悯地叹道：“可怜天下父母心！”
  吴氏心一跳，不知他为何猫哭耗子假慈悲，只觉不妙，可一时又想不出话来应对，只冷笑不止。
  王亨这会儿真的很佩服吴氏，若非他查出些证据，恐怕这次又要被她们逃脱了，所幸还好。
  他命令道：“传彩儿。”
  “彩儿”两字听得吴氏一愣。
  彩儿，是她房里的小丫鬟。
  彩儿上堂，报了姓名年纪，才十四岁。小丫头哆哆嗦嗦招供，太太和姑娘从朱雀王府回来那天，姑娘一直心神不宁，太太一直守着姑娘。等老爷落衙后，太太就请老爷过来，让伺候的人都退下了，商量事情。当时她在隔壁屋里打络子，等候传唤，因为走神，所以没留意太太的话，就没退出去。等她听见太太和姑娘老爷说的话后，惊得魂不附体，想出去也来不及了。她就躲在床后，等听他们商议定了刺杀梁心铭的计划，出去吃晚饭时，她才悄悄溜出去。
  次日，孟家便被查封。
  她也终日惶惶，不知怎么办。
  彩儿告发孟家，是因为之前王亨挨个审问孟家下人，她年幼单纯，根本不是王亨对手，三言两语就被王亨诱惑：为了父母家人不被孟家连累，说出了实情。
  彩儿退下后，王亨问吴氏：“看样子，吴繁陷害梁心铭，你们都明白是什么缘故了。说，吴繁如何认得林馨儿？”最后一句，他陡然暴喝出来，如重锤出击。
  吴氏浑身一抖，脑子一片空白，张口结舌。
  王亨紧接着逼问：“‘杀了她一了百了’是什么意思？”
  吴氏眼前金星乱迸，竭力想拟清思绪，对抗王亨。
  王亨又厉声喝道：“你和孟清泉到底是如何谋害馨儿的，以至于见了梁心铭做贼心虚，杀人灭口？”
  “孟清泉”三个字刺激了吴氏，她忽然崩溃了，匍匐在地碰头不止，一边喊道：“罪妇知罪！知罪！”
  王亨一楞，其他两位大人也是一愣。
  之前孟家父女都坚韧的很，孟远翔面对如山铁证也不肯认罪，却不得不认罪，就算认罪也喊冤，怪王亨公报私仇；孟清泉根本不吐一句实话；这吴氏表现太意外了。这也证实了王亨的审问策略是对的：以吴氏为切入点，比那两人容易。
  他按捺下心头异样，问道：“你所犯何罪，从实招来！”
  吴氏两手撑在地上，仰着一张泪脸，满面痛悔道：“罪妇谋害了林馨儿，就是大人妻子……”
  王亨冷声问：“你为何要谋害她？”
  吴氏招供道，她在华阳镇王家作客时，因为林馨儿言语无礼，辱及孟清泉，她便记恨在心。后来王亨和孟清泉琴箫合奏，林馨儿吃醋大闹，不仅让王家鸡犬不宁，也让她母女颜面扫地。她便谋划要害林馨儿……
  王亨厉声喝道：“住口！馨儿如何羞辱你女儿了？再敢胡言乱语，本官即刻叫人掌嘴！”
  吴氏激动道：“怎么没有？我们去徽州，原是我家老爷和你父亲说好的，两家要结亲。我们并不知道王家娶了林馨儿，去后你母亲也没说明白。林馨儿含沙射影讽刺我们妄图攀附王府，不是羞辱是什么？”
  王亨大声道：“纵然开始不知，然本官乡试时，曾将馨儿引见给孟家兄弟姐妹，说她是本官妻子。那时还装不知吗？若知道，还敢存非分之想？若未存非分之想，又怎会怀疑馨儿是否含沙射影讽刺你们？”
  吴氏还不服，还要分辨。
  王亨抬手制止道：“不必再辩。”
  说罢对堂下高声道：“一安。”
  一安急忙跑上堂，道：“大人。”
  王亨道：“去看老太太到了没有。”
  一安道：“是。”转身又下去了。
  原来，王亨在海盗案审问暂停后，因接下来要审问孟家母女谋害林馨儿一案，便命人回家请老太太和王夫人来，当年的事必须要她们来印证，以防孟家母女颠倒黑白。
  果然，吴氏一开始就往林馨儿身上泼脏水，王亨哪里能忍，立即暂停审问，要等祖母和母亲来后再当堂对峙。
  他转身对曾大人和公孙大人道：“请两位大人暂候片刻，待本官祖母和母亲到堂，与孟吴氏对质。”
  曾庆年忙道：“该当如此。”
  公孙羽也道：“理应如此。”
  不多时候，王老太太和王夫人都到了，王亨忙下堂来接着，并命人在公堂右手边设置一把椅子，请祖母坐下回话。
  王亨的祖父官至一品、内阁阁臣，老太太乃一品诰命夫人。她按公堂规矩拜见两位大人。两位大人慌忙回礼，以晚辈礼恭敬请她坐了。王夫人则站在老太太身后。
  第357章 开脱
  王亨回到堂上，继续审问。
  吴氏见王家婆媳被如此尊敬礼遇，衬托得自己落魄凄凉，心里针扎似得疼。这一折腾，她攒足的劲儿便泄了，又当着老太太和王夫人面，竟不知如何接上前话。
  王亨便将吴氏之前的话简略对祖母说了。
  老太太把脸一放，凛然道：“胡说！老身从未在吴氏面前提过结亲一事。”又将林馨儿当年所说的话重述一遍给二位大人听，“……她说她福气好，才嫁了安泰。别人嫌弃安泰有病，反而错过了这姻缘。别说她已经嫁了安泰，便是安泰当时未娶亲，等病好了才来攀附，也不诚心。她是安泰的妻子，这么说并无不妥。老身也表明和馨儿很投缘，说他们小夫妻很和睦，就是想告诫孟家母女，不要抱有非分之想。是她母女不甘，才会恼羞成怒！”
  王夫人也冷冷道：“我也不曾跟她们提过结亲的事。况且我儿中了解元后，许多客人去到华阳镇王家恭贺，那时谁不知林馨儿是我王家媳妇？何来误会一说！”
  吴氏尖声道：“是你家老爷和我家老爷说的！”
  老太太道：“胡说！我儿若真和孟远翔说定了亲事，你们去到徽州，见安泰已经娶亲，岂肯罢休？你一向厉害，真有这话，恐怕要当面质问，指责王家不信不义。”
  吴氏大声道：“他虽未明说，就是透露了这个意思！”
  她捂住胸口，痛悔不已。
  凡两家结亲，未定之前，谁会说的那么明白？但她当年带孟清泉去徽州，确是冲这门亲去的。
  老太太也没说错，她听说王亨已经娶亲，的确很愤怒。原本该拂袖而去的，偏偏她不肯甘休，觉得林馨儿出身低微，年纪又小，和王亨还未圆房，王家未必真当她是正经的大少奶奶，这门亲未必没有转圜的余地。大不了，等王亨娶了孟清泉，将来把林馨儿抬为妾室，算给她脸了。因此，她便滞留在王家，等待时机。
  谁知后来事情并不往她想的方向发展，不仅王亨只认林馨儿这个妻子，林馨儿也牙尖嘴利，当众点明她母女的心思，讥讽她在王亨病时不上前，现在病好了却凑上来，让她母女颜面扫地。她怎能受这屈辱？
  双方争执不下，曾庆年和公孙羽都看向王亨，认为他该传孟远翔和王谏上堂对质。
  王亨冷眼听了半晌，心中已经有了计较。他叫祖母和母亲过来，是怕吴氏颠倒黑白。现在已经辨明，他又怎会浪费时间，舍本逐末，耽误正事呢。
  他突然喝道：“此事不必再争！别说没误会，就算真有误会，你就能据此杀人了？孟吴氏，你是如何谋害本官妻子的，从实招来！”一句话拉回了正题。
  吴氏还沉浸在回忆中，还在愤怒不平，听了王亨的喝问，张口就想抵赖，忽想起自己原先的打算，又冷静下来。
  她努力平复心情，又理了理混乱的思绪，接上之前的话，继续坦承罪行：她痛恨林馨儿踩踏她母女，发誓要报复。她善调香，调制香料时加入林馨儿的月信污血。林馨儿和王亨吵架后，被老太太关进佛堂。她只等林馨儿被放出来，就寻合适的时机用香料刺激老虎，谋害林馨儿。
  林馨儿若在混乱中被老虎咬死，谁会怀疑？
  为了避免牵连到孟清泉，她给侄儿吴繁悄悄传信，要他来接孟清泉回家。而她自己以治病为由，继续留在王家，伺机行动。为此，她时刻关注林馨儿的动静。
  所以，当林馨儿那晚逃离王家时，她立即发现了。
  她当机立断，改变计划：要在王家外面除掉林馨儿，这样更能撇清干系，且天衣无缝。大家只当老虎发狂了逃去山中，咬死了林馨儿纯粹是她倒霉，谁叫她大晚上离家出走的！
  那时，吴繁正在华阳镇附近。
  吴氏急忙给吴繁传信，要他赶来王家院外；又让周妈隔着院墙把香料扔给他，要他寻找并跟踪林馨儿，并一路撒香料。而她自己却在王家作妖，用同样的香料刺激老虎，令它发狂，冲出笼子，然后循着气味追踪林馨儿去了。
  后来，自然是林馨儿被虎吞噬。
  老太太和王夫人听的怒不可遏。
  王亨压制住激荡的心情，一字不漏地听着并推敲。