陈羲看了他一眼，并不出声。
  楚尤继续说道：“过后我虽念咒欲将神像挪动痕迹现出，却一无作用。随后，我忽地想起一事，关于神像本身的。”
  “噢？”
  “大人可知正殿那尊神像的由来？”
  “不知。”
  “那且待我慢慢道来——”
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  长安城之太一神庙，在前朝秦代已经建立，彼时名为“太皇庙”，太皇与天皇、地皇并尊为三大天神，但并非是至尊之神。神庙原位于城南南郊，经秦末战乱纷争后，残破不堪，原先供奉之神像更早就毁于战火。汉高祖刘邦平定天下后，下命在原地重建神庙。刘邦是沛县人士（今属江苏），而沛县在战国时就为楚国之地，因而他受楚俗楚制影响甚深。太一神为楚人尊崇之神，刘邦遂有意抬高太一神地位；除却下命重建神庙，还特命当时有名的石雕巧匠王耳重塑太一神像。
  王耳领命后，不敢怠慢，立即沐浴更衣，清洁身心；然后亲自选石，将雕刻工具备齐。一切准备妥当后，他却陷入斟酌沉思。
  他本出身石匠之家，有个外号叫“石痴”，幼时见到石头必定仔细打量察看一番，不肯离去；哪怕再寻常不过之石，也要握在手心把玩再三方肯罢休。再大些时，他最喜看匠人在石上一刀一刀地凿、雕、刻，从石头初凿至雕成石像，看得全神贯注一眼不眨。家人见此，早早就让他师从其父，学习雕刻手艺。自此，他一门心思皆放在石雕上，潜心学习钻研雕刻之术，进步很快；十来岁时，其父已自惭手艺不如他。然而他并不自满，仍坚持苦练手艺，精益求精。待其年过二十，已是声名远播，雕刻出好几具被众人交口称赞的石像。刘邦也正是听得其名，将重塑神像之任务交与他。
  王耳自知肩上重任，加上自身对手艺挑剔非常，力求完美无瑕，一时陷入深思；琢磨着打着腹稿，拿着凿子对着石头比划，几日下来不发一言一语，却迟迟未动手雕刻。
  踌躇痴耗了半个月，王耳终于开始凿石。才凿了几下，他就停手，端详着石头，摇头自语道：“歪了，不佳，重来。”
  他弃掉那石，重新选了一石，细细开凿。
  凿出大体身躯，再凿出头，又凿出颈。。。。。。
  渐渐地，凿雕出人首鸟身之形。
  他又端详了一下，终于停手放下石像，擦汗，暂且歇息。
  接下来，就是细刻鸟翼了。他边喝水边想道。
  定了定神，他再次一刀凿下——
  歪了。
  原先欲刻的羽毛纹理，稍稍歪至一边。
  他只得刮去那条纹理，准备重刻，不料下手重了，刮出一个坑洼，只得再往下刮。。。。。
  石头于是越刮越薄。
  不行。。。。。还是得重来。
  他弃那刻到一半的石像，又选了一石，重头开始。
  这次雕刻得甚为顺手，花了一个月，把神像之身、头仔细雕出。待雕出神像双眼后，他又停下仔细端详一番，忽地长长叹气，颓然放下刻刀：“不对，不符我心中所想——”
  ——我心里所构思之神像，应更传神达意，且任谁一见，都会心甘情愿地对它膜拜！
  然而，方才雕出之双眼，仍嫌呆板失神。
  唉。
  他又作修改，试图将双眼雕得灵动些。然而，越改越感觉不对，再刮再改，再改再刮。。。。。。最后头部足足刮去一半，他才罢手。
  左右仔细一看，他只能摇摇头，再次叹气；此尊石像，只能作废弃之。
  他再挑了一石，又重头开始凿刻。
  。。。。。。
  不知不觉间，一年过去，他弃了十余具或刻至一半，或只刻出个头的石像，却仍未雕出一具已完工的。
  而此时，太一神庙重建已到收尾阶段，离重开之日愈来愈近。刘邦得知神像仍未完工，不禁派官差催促王耳：“今月月底，神庙将要重开，王耳务必在二十三日前将神像交出，供奉至神庙。”
  “今日已是月中，王耳谨记二十三日为最后之期。”
  “今已是二十日，为何仍不见神像完工？”
  王耳头一次听到旨意催促还冷汗直冒战战兢兢，不敢说话；第二次只是手一颤，很快恢复平静，低声应道：“小人明白”；及第三次催促，他连眼皮都不抬，直接伏地一个磕头，却不答话，干杵着不动。
  传旨官差再三问话，王耳就是不应。王耳之妻李氏眼见官差脸色越来越难看，赶紧代为答道：“禀官爷，我家外人（丈夫）为雕刻神像，已有三日三夜不眠不休，故而如此，请勿见怪。眼下神像只欠最后一道工序，明后二日定当奉上。”
  李氏话音刚落，王耳身一歪，翻身倒地。再一看，人已昏厥过去。李氏连忙掐其人中穴，试着唤醒他。官差见此，知无法深究，只好抽身离去。
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  王耳醒来，已是二十一日清晨。
  纵然昏睡了一日一夜，原先熬得通红的双眼依旧泛红，眼内血丝仍未退去。他睁开眼，就见李氏伏在床一旁，和衣而眠，尤自未醒，知她定是一直在照看自己，不禁心生愧意。
  一直以来，他耗在石头石像的时辰，比面对妻子要多很多。
  与手艺精细相反，他一向言辞木讷，尤其不善道出自己所思所想。有一回，他终于期期艾艾道出愧疚之情时，李氏却不在意，反而开解他道：“妾身亦出自于匠人之家，又嫁与石匠，早就知石匠待石如妻。郎君不必介怀，妾身能体谅。”
  闻言，他很是感激妻子的理解，却道不出一个谢字，只能越发愧疚。
  应多陪她才是，他如此想道，旋即又想到眼下处境——
  神像一日未完工，非但交不了差，也总感觉心有所系，悬悬地不得安宁。
  还是要先完成神像。
  他看着李氏，眼神渐渐坚定，已作出决定。
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  随后他拿了些水和食物入房，将自己反锁在内，全神贯注地雕刻神像。李氏知其脾气，道他雕刻时不喜旁人打扰，也由着他去。只是到了入夜，她还是忍不住去敲门：“郎君，可还要些饭食？”
  没有回应，房内刻凿声“咔叮”“咔叮”不绝。
  她叹息一声，喊道：“郎君，若饿了就出来吃！”
  仍无回应，“咔叮”“咔叮”声并不停顿。
  。。。。。。
  灯火亮起，又再熄灭。
  黑夜悄然而逝。
  二十三日拂晓。
  李氏匆匆行至王耳房门前，敲门道：“郎君，郎君！你已两日两夜不曾出来，眼下可好？”
  响彻整日整夜之“咔叮”声此时嘎然而止。
  继而“叮”一声，似是刻刀掉落地面，随之是一声闷响——
  她心里一紧，觉得不妙，再次捶门：“郎君！开门！”
  门紧锁不动。
  内里悄无声息。
  异于往常的安静越发让她有不祥之感。她深深吸了一口气，豁出地狠狠向门撞去！
  门被撞开了。
  李氏踉跄着，险些摔倒。
  定下心神，她一眼就看到倒在地上的王耳。
  “郎君？”
  她赶紧扶起他。（未完待续）