“快走！”杭七拔刀出鞘，挡在了祁禛之面前。
  “七哥！”祁禛之惊道。
  他话声未落，只听“当当”两声，前后门窗被千金线打断，杭七抬手拍了个引子在祁禛之的双肩上。不等他喊疼，这暗器长线瞬间收拉，拽着祁二郎飞向窗外。
  “不要——”那声音散在风中，跌出了客栈。
  这时，一声桀笑响起，一个身材高大、身着短打的壮汉出现了杭七眼前。
  “别来无恙啊，”这人吊着一双三白眼，笑意盈盈地叫道，“义渠豹。”
  杭七一震，握紧了手中的刀。
  一天后，守在枫山驿的虎无双撤了兵，撤兵前，他将驿使乔泽斩于马下。
  又过一天，四象营拔军，直奔十八里盘外的北卫古铜台旧址，出其不意地偷袭了埋伏于此的三千通天山匪宼。
  虎无双气急败坏，放出话来，说若是傅徵不出面见他，他就要将余下人质悉数斩首示众。
  此事一路传回京梁，第二日朝堂上，当今皇帝谢悬应下了剿匪的军令。
  祁禛之就是这么逆着北上西去的人流开始往回走的。
  他在南门县外的小驿中听到了四象营拔军的消息，至于如今四象营在何处，祁禛之不知，也没有门路去探知。
  不仅如此，事发突然，眼下不论是令牌还是手谕，都在杭七身上，就连傅徵给他的那枚红包，都不慎落在了客栈中。
  除了勾走他的那两根千金线。
  只可惜塞北之地缺医少药，祁禛之不得不扛着金钩打穿的血窟窿，躲避随时可能会出现的通天山匪宼。
  眼下，除了回天奎，他别无去处。
  在南门县漂泊了三天，趁着四象营偷袭古铜台，祁禛之随乱民一起，混进了来时路过的祥龙驿中。
  在冠玉，祥龙驿算是出塞第一驿。此处不像枫山驿中只有区区几个府兵把守，祥龙是个背靠天浪山山尾的小镇，地势险要，驻扎着将近一百个屯田兵和五十多名镇戍兵。虽说比不上天关要塞，但一旦驿舍落闸，饶是胡漠铁骑来了，也得攻上三天。
  祁禛之在驿卒处领了被褥，靠在廊下看着镇戍兵放了闸门，这才安心地一头昏死过去。
  他本抱着在军中建功立业的心思离开天奎，可谁知还不到七天，便出师未捷，差点折在半路。
  还赔上了一个杭七。
  祁禛之并不喜欢杭七，在那座宅子里朝夕相处时，他甚至有些讨厌此人。可真当遇到事，那人把自己挡在身后，而自己无能为力时，祁禛之忽然恨起了自己。
  他无法控制地想起了大哥洒在自己头上的血，跪在自己脚边的萧夫人和白娘，还有被没入奴籍的姐妹姑侄。已经大半年过去了，他依旧一无所成。
  祁禛之，祁二郎，怎么还是那个在京梁桐香坊里寻花问柳的废物呢？
  昏昏醒醒的梦里，祁禛之无力地想道。
  “醒醒，醒醒？”睡到半夜，祁禛之感觉到有人在拍自己的脸。
  他睁开眼睛，看到了一个面容枯皱似陈皮的老头，这老头手里端着碗茶，正欲往他嘴里灌。
  “我……”祁禛之本想开口，可嗓子却哑得说不出话。
  “你伤口发炎了。”这老头好心道，“起来喝点茶吧。”
  祁禛之用右臂支起上身，接过那碗淡如白水的茶一饮而尽：“现在，咳，是什么时辰了？”
  “子夜，”那老头回答，“刚打过更。”
  “多谢。”祁禛之揉了揉脸，觉得好受许多了。
  “换件褂子吧，”好心的老头从自己的包袱里翻出一件灰扑扑的夹袄，“你身上那件，都被血浸湿了。”
  祁禛之没有推辞，他脱掉出门时穿的那身圆领青色长袍，裹上了那老头的灰布夹袄。
  还挺暖和，祁禛之心里叹道。
  “你肩上那伤，得处理一下，等会驿舍郎中来了，叫他瞧瞧。”老头说道。
  祁禛之感激不尽，他不由问道：“老伯，您是从什么地方来的？”
  那老头一把破锣嗓子，笑起来时皱纹几乎能把双眼淹没，他笑了两声，答道：“从通天山下的小村子里来。”
  “通天山？”祁禛之愣了，“那不是……”
  “是啊，”这老头给自己也倒了碗茶，“定波王的手下在古铜台遭了埋伏，山上乱成一片，我们趁乱逃出来的。”
  “原来是这样。”祁禛之没有怀疑这老头的说辞。
  “你呢？”老头问道，“你从什么地方来？”
  “南门县，”祁禛之没遮掩，“遇到通天山的山匪了。”
  “你肩上的伤，就是山匪打的？”老头好奇。
  祁禛之无奈一笑：“不是山匪还是能是谁？”
  老头笑了笑，抱着褥子，找了个舒服的姿势，睡了过去。
  借着月色，祁禛之看到，这老头的后脖颈上，文了一只栩栩如生的虎头。
  虎头？
  但还不等祁禛之细看，闸门突然打开了，一个镇戍兵匆匆忙忙跑进驿舍，高声喊道：“全部人马，立刻退入内堂，快！”
  这话好似平地炸雷，让睡在廊下的乱民们纷纷惊醒。
  祁禛之不得不抱着被褥，跟随他们一起，钻进黑得伸手不见五指的内堂。
  正在此时，一道低沉的声音在乱民中响起：“动手吧。”