“只有你是这样。”李登殊笑着道：“当年战略课任课老师们因为你的试卷曾经专门另划了一套评分标准，以应对其他后来者再有天马行空的奇思妙想冒出来。只不过似乎到现在也只有一个你罢了。”
  说起当年的人和事，两个人似乎都打开了话匣子。尤其是提到某节公选课上有人睡着，呼噜声被坐邻桌的对头拿扩音器扩放，结果又有好事者把他的扩音器网络连接至整个校区的通讯设备上时，两个人都忍不住笑出了声。
  不知不觉中已是夜色深浓，默斯顿中心璀璨灯火映明江面，有如水底遗落明珠。
  “那时候我们在上机甲运载，”大概是夜色模糊了边界感，让艾尔迎着夜风笑到忍不住搭上了李登殊的肩：“主课的维特元帅不在，代课的是那位胆小胡子教官——我不记得他的名字，不过他确实胆子小。”
  “当时那阵呼噜声传来，他在试运飞行时当即惊出了一身冷汗，转而白着脸告诉我们机甲运载时如果杂音过大，很可能是坠毁的前兆——虽然他一定会舍身保护我们，但是还是希望大家能坦然面对生死，写好给家人们留的最后一封信。”
  “那时候很多一年级生都慌了神，就连白乔也以为是真的发生了事故。最后还是吉尔伯特起来提醒了老师，关掉中控室的通讯系统音量后，整个机甲舱体内就只剩下了大家的抽泣声……”
  李登殊抬手撑住他，却并没有应声附和他。艾尔只以为他忘记了，忙同他解释：“你不记得他了吗？吉尔伯特，当时我们入校时以学长身份迎接了我们，结果秋季开课时却发现他因为战略课不合格最终被判定学年重修……哈，虽然他说话有些温吞，而且格斗课成绩怎么都上不去，但是他的历史一直是学年第一。”
  见李登殊还是不语，艾尔进一步道：“就是吉安尼小姐的哥哥啊！”
  “艾尔，”李登殊神色莫名有些奇怪，他轻声道：“我记得他，我记得吉尔伯特。”
  然而还沉浸在回忆里的艾尔只听到了这句回答，他踩着夜色下的点点明光继续往前走：“那就对了。诶，不过，这次过来我怎么一直没有见到吉尔伯特，他是去边区驻军了吗？不过为什么吉安尼婚宴他都没赶回来？”
  他的尾音在夜风中微微扬起，李登殊却站定在原地。艾尔恍然回了头，见两人中间已有了几步的间距，微微皱了眉。正当他要走回去时，李登殊却开了口。
  “艾尔。”李登殊道：“吉尔伯特他……”
  “已经不在了。”
  *
  重新回到家里，吉安尼只觉得这里陌生又熟悉，但是所有的感觉都逃不脱一遭枯败的冰冷感。
  宅邸附近并没有像她想象那般森严看守，而等到进入父亲书房时她才知道为什么……因为，那里根本什么都没有了。
  在听到咔哒的落锁声后，吉安尼在瞬间变得脸色苍白。屋子里明明只剩下她和艾略特两个人，她却感觉到异于寻常的压迫感。她看向艾略特时忍不住往后退了几步，恐惧远比一切都来得明显：“艾略特，你说的东西呢？”
  “一个月前你父亲曾经在东岸关口过手了一批货物，”艾略特翻过屋里剩下那张桌上放着的沙漏，转而看着她道：“然而现在那些货物一直没有抵港，而是凭空消失了。”
  “吉安尼，告诉我那些货物在哪里，”艾略特神情鲜有的阴鸷：“只要你告诉我，我可以保证，赛鲁普大人的事绝对不会牵连到你。”
  吉安尼的嘴唇不住发抖：“……我不知道。”
  艾略特顿了顿，声音放得柔和了许多：“吉安尼，你可以相信我。只要你能说出来，我就一定能够保证，你一定不会出事的……我不会让你被别人伤害。”
  “吉安尼，”艾略特看着她，缓步向她逼近：“告诉我。”
  “那个写满虚伪的关口，以‘阿帕特’为名存在的地方，到底在哪里？”
  房间里的气氛悬于一线，似乎只要有人一用力就能把所有的平静勒死在这里。吉安尼嘴唇不住发抖，而后又重复了一声：“我不知道。”
  艾略特蹙眉看着她：“吉安尼，有的时候负隅顽抗并不会取得好结果。你要知道，赛鲁普他——”
  “我明白，”吉安尼脸色惨白看着艾略特，她的嘴唇干涩，声音也不再温和：“宴会当晚的那场刺杀，你们认为是我父亲和他们联手的一场苦肉计，醉翁之意只在元帅大人。”
  “可是艾略特，在那之后，”大颗的眼泪突然从吉安尼眼中滚落：“我甚至从未见过我父亲的那些同僚来看望过他，来得不过是军部一批又一批试图从我身上堪破突破口的那些豺狼。”
  “如果，”吉安尼盯着他，死死咬着下唇逼迫自己把哭腔咽回去：“如果说，真的如你和缇娜猜想的那样，我父亲会是同谋者，为什么时至如今，他会成为一枚弃子？又如果我们真的会是你们想要的突破口的话，为什么到现在，你们甚至不愿意让他醒来？！”
  “我不是傻子，艾略特。”吉安尼抱住自己的双肩哑声道：“为什么在联盟医术最拔群的军部医院里，我父亲甚至连恢复清醒都做不到。你们所谓的真相，不过是你们想要的真相罢了。”
  “真正发生了什么根本不重要，对不对？”吉安尼看着艾略特道：“我以为你会是最清楚也最痛恨这一点不过的，艾略特。”