但昨夜他们乘舰到来时并没有看到沃纳, 且夜间也没有星舰入港。如此看来，沃纳很可能从一开始就得到了维特的联络参与此次会议——但就是这一点，令艾略特隐隐感到几分异样。
  按常理来说, 依照联盟固有的政治格局，这样的棘手事件, 是理应由军部、监察会和法政院三方协理——就像当时胡里当斯抓住潘西那时一样。只不过当时的胡里当斯是特地将事情做大，且主要的目的是将军部拖下水，监察会不过是他需求的名义上的第三方。可在胡里当斯倒台入狱，法政院一蹶不振, 监察会唯军部马首是瞻这样的情况下，维特完全可以将这种事情由军部内部高层商拟解决，根本不需要将沃纳拖过来。
  虽然不排除维特是为了不授人话柄才这样, 但艾略特总觉得隐隐有些不安。这股难以言明的不安感无可名状, 但却驱之不散。不过另一边的艾尔就显得格外安定。他从落座开始便一言不发，艾略特甚至怀疑他坐在那里动也没有动过——但那也只是怀疑, 毕竟他没工夫一直观察艾尔来消弭整个空间里针对自己压迫感。
  “你刚才提到的是，肃正者∑？”
  出人意料的是，在艾略特堪称惊世骇俗的发言之后，首先发言的竟然是沃纳。
  艾略特下意识想去追寻谁的目光，但最后开始控制住了自己，短暂地停顿之后道：“是的。”
  沃纳点了点头。肃正者计划的实行虽然鲜为人知，但是拓图克星的状况在联盟之中并不算秘密。那些看起来匪夷所思的话语，一旦串联起来会发现如此地顺理成章。
  “但我不理解，如果这样说的话……”沃纳靠在椅背上若有所思：“白蒙坚已经和崩落星系达成结盟了吗？这是他个人的意志还是那两方共同的决断？还是说尼德霍格一见到那些帝国叛军就溃不成军？如果不是这样的话，我无法接受尼德霍格能同意这样的战略。”
  “鱼死网破、玉石俱焚，”沃纳道：“对于帝国叛军那是困兽之斗，但对于崩落星系来说——”
  话到此处，他定了一下：“元帅，那个计划泄露了吗？”
  那个计划？
  在场的人神情各异，艾略特有些奇怪，但不待他细想，下一秒维特应了声：“我想是的。”
  “艾略特，”维特两手交叠撑在桌面上：“你亲眼看到了吗？肃正者∑？”
  艾略特看着那双眼睛，尽管维特面无表情，眼神中却满含锐利。不知道为什么，艾略特觉得他内心已经有了一个确切的答案，这与自己是否回答已经无关了。不过迟疑过后，艾略特还是点了点头。
  维特在得到回复之后轻轻颌首。
  艾略特还没有松上一口气，下一秒维特开口道：“卫兵。”
  “等等——元帅！”
  下一秒会场的前后门瞬间打开，数个卫兵瞬间将枪口对向了艾略特。艾略特脸色发青，而一旁场中站起来的那个人也打消了最初声音中的那份慌张：“恕我僭越，元帅。”
  缇娜眼神复杂地看了眼艾略特：“谈判还没有……”
  “已经结束了，缇娜。”维特站起身来，但在看清缇娜的表情后，他还是很客气地点了艾略特的名字：“艾略特。”
  “……是。”
  “白蒙坚让你前来进行这场所谓的‘谈判’——其实我更愿意称呼它为‘挑衅’或者‘宣言’。”维特的眼神从容宁定：“那时候他有没有提及要你带回去什么样的答复？”
  “没有。”艾略特道。
  “那你清楚你这样做之后，会有什么样的下场吗？”
  “……”艾略特声音有些艰涩，但还是很快道：“我知道。”
  维特点了点头，再看向神色难辨的缇娜时，对方复杂道：“抱歉，元帅。”
  “没什么。”
  维特起身走到艾略特面前：“艾略特·伦纳德。”
  “依照联盟律例，你的行为同时违反了《联盟共和宪章》第一百四十八条和二百三十四条，在座的所有人都有权认定你犯有叛国、通敌之罪名，并对你进行检举。你认可吗？”
  艾略特早知道事情会走到这一步，却没想到维特会发难如此之早，甚至不给自己留任何余地。艾略特很是想笑，却又笑不出来，但最后还是那一直以来隐约的怒火盘踞于心，让他不由自主地开口。
  “我认不认可……”艾略特看着他，讥嘲道：“还有必要吗？”
  其实从很早之前，艾略特内心就有一种感觉，而拓图克星被攻陷之时，随着白蒙坚出现，让他那些继发的猜想都随之有了依据，而到了此时此刻，却被予以落实。
  艾略特从没见过自己的父亲。作为联盟名将菲利亚·伦纳德的遗腹子，从小他对于父亲这一认知，书面的光环远大于一切。但在那个时候，他也会将内心憧憬的长辈代入父亲那样的角色，军校里与他同样大小的战争孤儿许多会把这样的投射放在当时的元帅石正荣身上，但艾略特却会更向往维特。
  他曾经在窗台上看到过维特让弗兰骑在背上，带着缇娜和一群半大孩子一起打水枪。他趴在那里很羡慕，他的舅舅，当时的奥斯本将军却对还是石正荣手下尉官的维特感到不屑。
  艾略特记得他发出的那声“啧”，以及后来的那句“不入流的东西。”
  艾略特那时候还不懂什么叫不入流。只是他将额头贴在暖烘烘的窗户上，专心致志地看着维特和孩子们一起玩的时候，一个心中从来没有过的、有关父亲的词汇就被这么勾勒了起来。他不再是一尊雕像、一个冷冰冰的称号，而是那个温暖的黄昏里、被晒得有幸福味道的草地上，一群孩子们追逐着的身影。