艾尔看着交换站中情形，最终摇了摇头。尽管意图谋害维特的刺客未能得逞，就被希斯卡拿下，但在那个时候赛德针对交换站内部的控制推进也已经开始了。
  虽然维特察觉了异变，但任谁不会想到帝国会在此时朝联盟动手，而事前随着难民潜入的也并非杂兵，而是赛德手下最为精锐的中央禁卫军外城司。联盟亲卫队和驻军被切割，下层驻军由于对手的布置以及对余下平民的疏散失却先机，等到被维特召回的时候已经大批折损。
  这时候艾尔意识到了，赛德的策略转变并不迟缓，针对维特并没有受制而是继续率军“顽抗”，他准备好了另一条路。
  在那个错乱的中局，艾尔与维特无需多言便已经达成了共识。他在维特的掩护之下先隐蔽起来——如果维特的出局已成定局，那他要做的首要一件事就是如何最大程度的保全崩落星系，而不是再去维系那颗公认的……“弃子”。
  缇娜会站在赛德这边，显然是赛德的口满之语。任他如何使尽解数，缇娜都难以为之所动，唯独有一点——如果赛德拿着维特的身份大做文章，拿出了什么维特为了崩落星系做出不利于联盟事情的证据……
  一旦如此，缇娜绝对会动手。不是站在赛德那边，而是舍弃所有私情，绝对公义地站在联盟一侧。
  艾尔深吸了一口气，阖上舱门后转身离去。得益于维特吸引走了赛德全部的注意力，他能成功脱身和从配电舱内离开的姚柯会合。而此时帝国驻军也还没来得及在交换站关口大规模布防。他沿着廊道一路疾行向前，姚柯紧随其后，追问道：
  “赛德在说什么，维特元帅怎么会和崩落星系扯上关系？”姚柯追至和他并行：“为什么说缇娜·奥斯本会站在他那一边——”
  “姚少将，”艾尔道：“或许你更需要考虑一下自己的立场。赛德如果真的有心谋反，那么你该站到哪一边？”
  闻言姚柯定在原地，脸上登时失去血色。刚才眼前的一切实在是太过突然，以至于姚柯完全没有来得及展开过多的联想。他全然把重心放在了联盟和帝国的关系之上，完全忘记了赛德和伯温森之间的关系也已经摇摇欲坠。
  已经到了这个地步了吗？
  姚柯怔怔站在原地，艾尔无意再让他更加左右为难，只极为复杂地看了他一眼，而后继续向外走去。姚柯垂头呆愣了一瞬，察觉到艾尔要走的时候突然又伸出了手。
  这次他手上力度极大，让艾尔也不禁有几分皱眉。而此时姚柯却像是下定了什么决心一样，看着艾尔突然道：“我……我会站在，你这一边。”
  原本试图挣开他的艾尔倏然静了下来。
  他抬眼看向姚柯，发现对方尽管还因为突如其来的冲击有些心神不定，但此刻神情笃诚不似作伪。片刻后艾尔还是推开他的手，抽出自己的手臂。
  “你知道你在说什么吗？”艾尔淡淡道。
  姚柯当即说：“我没在开玩笑。”
  艾尔自然知道他没在开玩笑。
  按照艾尔起先的预想，只要他能安然度过此次会谈，那哪怕不依靠帝国或联盟的势力，届时他也可以据有自身的一席之地。只要他有了足够的实力自保，那么莉莉安也不必带着外公继续出逃流亡，假以时日，不需要任何力量的支撑，他也必将能为外公正名，将窃国之乱的始末公诸于众。
  回归帝国或许是是当下最行之有效的办法，但实在是过于艰难的一条路，也与他想要的一切都背道而驰。
  可从赛德对着维特和伯温森兵行险着、就此出手的时候，艾尔就意识到了，这对于他来说是一个绝佳的机会。这个机会不是对于崩落星系的路泽，而是对于帝国皇子安斯艾尔。虽然不明白赛德和伯温森父子间何以走到了如此兵戈相向的地步，但无论私下的龃龉如何，一旦伯温森遇险，作为卡尔纳特皇室之中仅存皇子的他，无疑是最有立场去征讨赛德之人。
  这个局面虽然棘手，但对他来说千载难逢。且如先前艾略特所说，他如果能够掌握在帝国内部的话语权，对崩落星系来说也大有裨益。只是当时情势对艾尔来说过于艰难，此时此刻却只要在他一举之下就将水到渠成。
  但他还是犹豫。
  并不是因为其中的风险或是其他，最重要的一重原因在于，他实在是厌倦了。
  这么多年的时间过去，从身为王储被教养长大的日子，到被流放崩落星系六年，比起皇权所带来的尊贵和荣耀，他更多感受到的是权力地争逐和倾轧所带来的空虚和痛苦。他已经彻底厌倦了这一切。艾尔深深明白人心鬼蜮，即便他如今借由机会重新在帝国内占据一席之位，那么日后等待他的也将是无休止的争戈。
  “你在犹豫什么？”
  艾尔意味不明的沉默令姚柯如坐针毡：“这是机会，安斯艾尔。你不是想找回莉莉安公主，你不是想救郑杨！这可是送上门来的机会。”
  艾尔看了他一眼，平复了一下后继续往前走去，岔开道：“会谈或有变化，但目前最重要的还是确保穹顶系统能够攻破——”
  “那帝国呢？”姚柯追上来：“你脑子里不能只有崩落星系，安斯艾尔，你是帝国的皇子！”
  那个瞬间，艾尔再也压抑不住了。
  “帝国皇子？什么帝国皇子？！！”