甄氏在椅子里坐下，自伤道：“虽说我是个冷心冷情的人，但好歹怀胎十月，生养了她，她要是有个三长两短……”像是珠玉破碎，声音说不出的令人扼腕，“我是没法再自欺欺人活下去的。”
  “念卿！”凤渊皱眉喝斥，“你不要乱想。”
  “好啦，你别担心。”甄氏轻声细语，带着漫不经心的笑容，“阿鸾这会儿正在气头上，眼下时间又急，我只能先设法哄她回去，等空了，我会跟她解释解释的。至于她信不信，那我就不知道了。”她抬头，“我是不在意的，只是委屈了你背了黑锅。”
  凤渊面色有些不自在，“罢了，这不算什么。”
  “贞洁？！”甄氏忽地讥讽一笑，“那等混帐男人，也配让我为他守着贞洁？我不过是为了阿鸾，才没有破罐子破摔罢了。”
  “你呀，真是越说越荒唐。”凤渊有心多斥几句，又不忍，反倒难得起了一份怜悯心肠，掏了帕子递过去，“擦擦，等下不好看。”
  说完，方才惊觉这么做并不合适，不由一时僵住。
  “拿来罢。”甄氏大大方方取了帕子，她的已经被女儿扔在了地上，就着大伯的素面绢帕轻沾眼角泪光，漫不经心道：“虚名儿都担了，用一块手帕又算什么？”忽地掩面轻笑起来，“说真的，你和阿鸾的混帐爹相比，岂不强一百倍、一千倍？她的爹还不如是你呢。”
  凤渊的脸色窘迫无比。
  他已进不惑之年，从小性子就冷，平日里一直都是杀伐决断的人物，此刻竟然有点不知所措。眼前有着绝世容光的佳人，嬉笑怒骂，皆是随心烂漫，说着让人浮想联翩的话语，还有之前她那轻轻一握，触感仍在手臂萦绕。
  饶是他心若磐石，也忍不住一刹那的心旌动摇。
  如果当初，我能晚生几年，或者你再早生几年又会如何？但……，这句话最终还是没能问出口。
  凤渊在心里轻叹，不言语。
  他微微侧首，目光停留在对面的美人觚上，里头斜插一枝碧水白莲，绿的茎，白如雪的花瓣，嫩蕊娇黄，上面还挂着几粒晶亮的水珠儿。但纵使清丽无双，在被人误折离水之后，又还能再娇妍明媚几时呢？误了，期期芳华都被误了。
  ----心中掠过难以言说的痛惜。
  “啊呀！”那边甄氏在一声轻呼，不知何时，她去找了一面小小手镜出来，对镜自揽珍重芳姿，怨念道：“都怪阿鸾，害得我的妆容都残了。”
  凤渊抬头望去，看了许久，愣是没看出有哪处妆容残了。
  他不由好笑，“我瞧不出有何不妥。”
  “要是你这种大老爷们都瞧出来了，我还能见人吗？”甄氏语气嗔怪，带着少女一般的天真娇软，照了又照，始终一脸芥蒂之色，“这可怎么办才好？”想了想，在嘴上沾了些许唇脂，往眼角细细晕开，浅笑道：“好了，只当是画了个梅花妆罢。”
  她眉眼盈盈，人比花娇，当得起沉鱼落雁、闭月羞花之词。
  凤渊赶忙移开视线，不敢再看了。
  甚至后悔，刚才怎么没跟着一起出去？而是在这儿和她独处。
  好在没多会儿，外面响起了一串脚步声，替他解了围，赶忙站了起来，“你弄好没有？他们应该都来了。”
  ******
  绿漪亭内，宝珠不知道已经转了几千个圈儿，都快要急疯了。
  小姐非要去钻猫儿洞淘气，自己劝不住，她这一去又是大半天不回来，到底是磕着、碰着了？还是被夫人发现了？心急如焚，可又不敢贸贸然过去询问。
  茜香一脸惶惶然，“宝珠姐姐，再这么等下去不是个事儿啊！要是出了岔子，我们又没在小姐跟前，只会……，只会死得更惨。”
  想起前些天府里的流言，二夫人甄氏骂龚姨娘，“卖了你，正好给丫头们买二斤瓜子吃”。看看，连龚姨娘在夫人眼里都只值二斤瓜子，自己这些下人，在夫人眼里只怕连碟都不能上吧。
  不免越想越是害怕，几近哀求，“要不……，我去问问海棠春坞的姐姐们？假使里面有事，她们不可能不知道的，若无事，咱们也好放心啊。”
  “一起去！”宝珠狠狠咬牙，“都这么久了，还放的是哪门子的心？”
  她刚要抬脚，就听另一个小丫头梨香欢呼道：“快看，快看！”声音惊喜，“那边过来一个人，好像是二小姐！”竟然不等宝珠吩咐，就拔脚跑了过去。
  宝珠哪里还顾得上训斥小丫头？心中一块大石落地，慌忙赶去。
  凤鸾面色有些发白，眼睛泛着哭过后的粉光融滑，她淡然道：“没事，方才我淘气在后窗户偷听，被母亲发觉了，训了一顿。”见丫头们皆是一脸骇然，笑了笑，“母亲最近心烦着，没空找你们麻烦的，走，咱们回去罢。”
  宝珠等人顿时像是被超度回来，收了魂，一叠声道：“回去，回去。”
  凤鸾倦怠极了。
  回了望星抱月阁，啥也不说，直接合着衣服躺了下去。
  碧落想上前劝她脱衣服，被宝珠摆手止住了，只给盖了一床薄薄的绣花锦被，然后两人出去说话。宝珠小小声道：“小姐淘气钻了猫儿洞，给夫人发现，才被骂哭，这会儿还是少去触霉头的好。”
  碧落一脸惊讶，继而叹气，“好罢。”
  玳瑁从外面慌脚进来，问道：“小姐怎么回来就睡下了？”
  宝珠看了她一眼，扭脸出去了。
  碧落瞧得清楚，宝珠这是不待见玳瑁，不愿意提点她。因想着自己，虽说现下是副小姐尊荣，但很快就要放出去了，不比宝珠和玳瑁将来要做陪嫁丫头，将来是远远比不上她们两个的，指不定有机会求着人家呢。
  不如做个顺水人情，总是没错。
  因而对玳瑁摆了摆手，指指里面，也悄无声息的出了门。
  凤鸾在里面睡得不踏实，脑子乱乱的。
  没多会儿，瞅见母亲甄氏从外面进来。她还是之前穿的那一身衣裳，紫色绣金线锦葵花的凤尾裙，紫色妩媚多姿，金色富贵奢华，衬得她明艳照人。
  甄氏盈盈笑道：“我的儿，真的生气了？”
  凤鸾不理她。
  下一瞬，又见萧铎不知几时进来的，他的眸光幽邃深黑，和身上玄色刺绣金龙的长袍相得益彰，他也笑，“小可怜儿，自己在这儿赌气呢。”
  甄氏掩面一笑，“阿鸾，这个人可怎么说呢？”她玉手纤纤，指了萧铎，“你和他不也有瓜葛，不干不净的吗？怎地你做得的事，我就做不得呢？瞧瞧，我们母女原是一样的人啊。”
  “当然不一样！”凤鸾从床上跳脚下来，着恼分辩道：“你是自愿的，自己行为失了检点，我……，我是出了意外才会跟了他，怎么能一样？”